ПРИМЕЧАНИЯ. Данное произведение является продолжением повести "Белые тени черных деревьев".
В связи с тем, что время действия разных глав различно - час, день, несколько дней - некоторые события могут опережать друг друга, либо друг на друга накладываться. Таким образом, несколько событий могут происходить одновременно, а могут значительно отстоять по времени.
ПРОЛОГ.
Здесь было душно, как всегда, и Бернар обмахивался бумагой, которую только что зачитал ему советник Ирссон.
Это было обращение лорда Паринсона, которое тот разослал всем без исключения лордам, как западным, так и восточным. Должно быть, только южан он обошел вниманием - от них помощи все равно не дождешься.
-Итак, его милость лорд Паринсон предлагает присоединиться к войне, затеянной лордом Гилбертом и леди Лореттой.- сказал советник Ирссон. Сорока лет от роду, выглядел он на все шестьдесят. Седые волосы падали на плечи, на лбу налилась красным большая бородавка. -Что нам ответить ему?
Бернар напряженно думал. Вокруг него сидели советники и парочка лордов - Пакстон и Толенд - но их мнения для него ровным счетом ничего не значили.
-А разве отвечать обязательно? Можно проигнорировать это письмо. Не вижу в этом ничего оскорбительного.
Лорд Пакстон, лысый и худой как палка, решил наконец высказаться.
-Не кажется ли вам, что молчание некоторые могут посчитать признаком трусости?
Бернар усмехнулся.
-"Некоторые" - это кто? Тявканье мелких шавок нас не должно волновать.
-Если шавок будет много, то тявканье может стать лаем...причем весьма угрожающим. А в конце концов мы окажемся в довольно странном и неприятном положении, когда изберут нового короля.
Бернару ужасно надоела вся эта болтовня. Ему надоели его глупые советники, лорд Пакстон, у которого на любой вопрос всегда находится свое мнение. Но больше всего его бесила несправедливость.
-Даже если я решу выдвинуть армию на запад, -произнес он медленно. -со мной отправится лишь жалкая горстка наемников. Все лучшие солдаты слишком преданны моему отцу и слушают лишь его приказы.
-Ерунда, ваша милость.- промямлил советник Керлес, жирный и похожий на жабу. -Они прекрасно знают, в каком состоянии находится его милость.
-Знают, но это им не мешает ослушиваться моих прямых приказов.- отрезал Бернар. -Пока армия отца не стала моей, я для них - пустое место.
