В "Клубе беспокойных душ" сегодня было особенно людно. В преддверии рождественских и новогодних праздников члены клуба явились на последнее в этом году собрание, чтобы послушать или рассказать самим - а им то было что рассказывать. С помощью жребия они выбрали первого рассказчика - им оказался бородатый, седой Кевин Кэмпбелл. Крякнув, старик поднялся с кресла и заговорил: -То, что я расскажу, может показаться вам бредом сумасшедшего, но поверьте, это правда. Случилась вся эта история зимой далекого 1968 года. Я в то время работал подсобным рабочим в одном маленьком придорожном баре. Платили гроши, но я и тому радовался. Я помню горящую синим цветом вывеску - "Снежная королева". Странное название для бара... Помню парковку перед баром. В ту ночь там выстроились пять машин. Хозяина бара, Ларри Фишера, и ещё четырех посетителей. Я добирался до места на велосипеде, благо жил недалеко. Декабрь выдался не шибко снежный, лишь ветер завывал где-то в трубах, словно умирающий зверь. Признаюсь, эти звуки всегда меня пугали. Гораздо больше, чем какая-нибудь яростная метель или жуткий мороз. Этот вой казался мне вестником беды. Той ночью пошел снег. Он был не сильный, так что я не опасался за свой велосипед. Гораздо больше меня испугали глаза Фреда Ранди, одного из наших завсегдатаев, когда он, одетый в это свое огромное пальто, ворвался в бар, на миг впустив внутрь холод и пригоршню снега, потом бросился прямо к стойке и стал опрокидывать рюмку за рюмкой. Нет, он и раньше напивался, но так стремительно - никогда. Ларри наконец не выдержал и задал вполне ожидаемый, законный вопрос: -Ты чего, опять дрочил на фото своей бабушки? Фред поднял налитые кровью глаза и прохрипел что-то невнятное. -Чего?- переспросил Ларри. Фред набрал побольше воздуха и ответил: -Я видел оленей. Ларри и я встретились недоуменными взглядами. -Оленей? И что? Тут рядом лес, они частенько выходят к дорогам. Фред помотал головой. Стакан в его руке заметно дрожал. -Нет, это были странные олени. Крупнее обычных, с горящими красными глазами и острыми зубами! Один из посетителей, Джереми Форрест, услышал его слова. -Ты что, совсем обезумел, придурок? Где ты такое видал? Фред ударил кулаком по столу. Зазвенели стаканы. -Черт побери! Я правду говорю! Я их видел возле дороги в паре миль отсюда, чуть не обделался, честное слово! Джереми сделал вид, что принюхивается к воздуху. -"Чуть",
