Это утро выдалось особенно жарким. Раскалённый солнцем асфальт обжигал босые ноги девочки, но она смиренно терпела невыносимую боль и улыбалась. Сегодня она как всегда шла к своей подруге на другой конец их маленького городка, но по дороге решила зайти к мужчине, торговавшему яблоками. К слову сказать, это был необычный мужчина. Девочке он напоминал волшебника или рыцаря из сказок. Именно у него росли самые спелые и сочные яблоки во всей округе, но никто не мог сорвать их с ветвей. Яблони никого не подпускали к себе, кроме Лориэна (согласитесь, странное имя для простого человека). И даже птицы не смели клевать алые плоды. Снижаясь над яблонями, они вдруг забывали обо всём, разворачивались и улетали клевать хлеб из рук дворовой ребятни. Лориэн каждое утро подходил к своим деревьям, шептал им ласковые слова, заботливо поливал их и осторожно, очень нежно срывал с веток яблоки и раскладывал их на большом старинном пне, находившемся неподалёку. "Яблоки. Кому яблок?" каждый день слышали жители окрестных улиц. И тот час спешили на этот манящий зов. Дети получали по одному яблоку бесплатно от доброго дяди независимо от того, богатые они или бедные, знатные или безродные. Когда Рози и вся её многочисленная родня приехали в этот город из маленькой деревушки, первым делом она познакомилась с продавцом яблок. Девочка как и все услышала голос, призывающий купить фрукты и радостно побежала туда, откуда он доносился. Вскоре она уже стояла в толпе перед продавцом и с любопытством слушала шёпот двух женщин: - Говорю тебе, он колдун. Он заколдовал деревья, чтобы наши озорники не смели воровать его яблоки. - Да нет же, он просто очень добрый человек. А яблони не пускают к себе злых и лицемерных людей. - Хм… Может быть и так, но всё-таки я останусь при своём мнении. И не вздумай меня переубеждать, иначе я не засну всю ночь, размышляя о том, кто же он такой. Вторая женщина только пожала плечами и отошла в сторонку. Но не успела она опомниться, как к ней подскочила Рози и стала расспрашивать о яблоках и продавце. - Скажите пожалуйста, а что здесь происходит? - Здесь продают яблоки, девочка. Да не обычные яблоки, а самые что ни на есть вкусные и спелые. - А почему тогда та тётенька так говорила? - Понимаешь, многие думают, что этот человек, - тут женщина указала на продавца – колдун и что с ним лучше не иметь дела, но идут сюда из любопытства, думая, что произойдёт что-то интересное, и ждут, ждут, ждут… - И создают толпу? - Да…
