никаких колокольчиков, мне приснилось. Я все забуду... Он вспоминал, что один раз они с матерью забрели в края фермеров. Они видели, как люди наряжали елки, ели, украшали дома. Он тогда спросил её: -Зачем они делают это, мам? -Люди верят, что золотая упряжка приносит им подарки. -А у людей есть щепки? -Дети. Они их зовут детьми... -А почему золотая упряжка не приносит нам подарков? -Мы ведь волки. Мы не празднуем. -А как же луна? -Ты еще глуп, сынок. Луна это жизнь. Наша волчья жизнь. Он тогда нахмурился. Ему было грустно... Ведь они не могут веселиться, как те дети, которые так весело наряжали и украшали дом... Его мысли прервал неожиданный грохот возле того самого озера. Он видел там, далеко странные золотые искры... -Не обращай внимания, - хлопнул его по плечу вожак. - Глупые люди. Это всего лишь люди. -А эти искры, - спросил уже молодой двухлетний волк Туга с серо-рыжей шестью и черной гривой. -Мы можем проверить. -Иди сам. Стае некогда гонятся за ними. -Я пойду с тобой, - отозвалась его мать. Они вместе уже добирались до этого места. -Лед, - он остановился, неуверенно смотря на замерзшее озеро. -Твердый, - она сделала шаг на лед, но он преградил ей путь. -Нет. Я сам. Ты должна остаться, мама... -Но, родной?.. -Я сам. Верь мне, - он улыбнулся. -Я верю, сын, - ответила она и лизнула его в ухо. Шаг по льду. Еще. Еще один. Остановился. Оглянулся на мать. Она все еще стояла возле озера. Туга чувствовал, что лет очень непрочный, но все равно осторожно шел. Не было выбора. Он должен идти. И только вперед. Треск, он глянул вниз - льдина треснула под ним. Вцепился когтями, рыча. Испуганно. Уже холодная вода едва касалась его хвоста, рванулся в бок, когти скользнули по льдине, которая накрыла его, погружая в холод и боль. Он бросился к поверхности, но льдина не давала выплыть ему на поверхность. Он захлебывался, вода все более окутывала его, заставляя перестать бороться... И вот он перестал двигаться... Глаза открыты и словно без дыхания... Его несет течение... А сквозь лед по небу он видит, как бежит упряжка странных зверей... Глотает воду, как воздух. В голове более без мыслей и боли почти нет. -Ты сдался, Туга. Ты сдался. - слышал он отовсюду. -Я слаб, - сказал он себе... -Нет. Ведь ты особенный... Холод останавливал в нем жизнь, медленно, мучительно. И вдруг он рванулся вперед. Разрывая лед когтями и клыками. Силой
