Эта глава основана на книге Деяния Апостолов 11:19—26; 13:1—3 Ученики, вынужденные из-за гонений покинуть Иерусалим, несли Благую весть за пределами Палестины; и в крупных центрах начали образовываться многочисленные группы верующих. Некоторые ученики “прошли до Финикии и Кипра и Антиохии, никому не проповедуя слова, кроме Иудеев”. Трудились они в основном среди евреев и прозелитов, большие поселения которых можно было найти почти во всех городах тогдашнего мира. Среди мест, принявших Евангелие с радостью, упоминается и Антиохия — в то время столица Сирии. Обширная торговля, которая велась в этом известном городе, привлекала людей самых разных национальностей. Кроме того, из-за выгодного расположения, хорошего климата и живописных окрестностей Антиохия была популярна среди любителей праздных развлечений. Она славилась своим богатством, культурой и изысканностью, а в дни апостолов стала городом роскоши и пороков. В Антиохии Евангелие публично проповедовали некоторые ученики с Кипра и из Киринеи, “благовествуя Господа Иисуса”. “И была рука Господня с ними”, и их ревностные труды принесли обильный плод, “великое число, уверовав, обратилось к Господу. Дошел слух о сем до церкви Иерусалимской, и поручили Варнаве идти в Антиохию”. Прибыв туда, Варнава увидел, какую работу уже совершила благодать Божья, и “возрадовался, и убеждал всех держаться Господа искренним сердцем”. Труды Варнавы в Антиохии не пропали даром, ибо многие присоединились к верующим. Но Варнава все больше нуждался в надежном помощнике, чтобы полностью использовать новые возможности, открываемые Богом. Он отправился в Тарс искать Павла, который после ухода из Иерусалима трудился в “странах Сирии и Киликии”, благовествуя “веру, которую прежде истреблял” (Галатам 1:21, 23). Варнава нашел Павла и убедил его стать своим соработником. Густонаселенный город Антиохия стал для Павла прекрасным полем деятельности. Его ученость, мудрость и рвение сильно повлияли на жителей этого культурного центра; он оказался именно тем человеком, в котором так нуждался Варнава. В течение года два ученика, верно служа Богу, трудились бок о бок, свидетельствуя многим о Спасителе мира — Иисусе из Назарета. Именно в Антиохии ученики впервые стали называться христианами. Это имя они получили потому, что Христос был главной темой их проповедей, учения и бесед. Вновь и вновь они пересказывали события, происшедшие в дни Его земного служения, когда у учеников было блаженное преимущество
