агнец", "обезображен паче всякого человека лик Его, и вид Его - паче сынов человеческих!" (Ис. 53:7; 52:14). Обещанный человечеству Спаситель будет "презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни... наказуем и уничтожен Богом", однако Он должен был проявить могущественную силу в спасении убогих и смирении притеснителя (Ис. 53:3,4; см. Пс. 71:4). Эти пророчества возбуждали в сатане страх и приводили его в трепет, и все же он не решился отказаться от своей цели извратить, если возможно, то, что милосердный Иегова вознамерился совершить для спасения падшего человечества. Он решил сделать все возможное, чтобы люди не поняли истинного значения пророчеств о Мессии, и таким образом приготовить путь для отвержения грядущего Христа. На протяжении веков, предшествовавших потопу, попытки сатаны настроить людей против Бога оказались успешными. И даже уроки потопа запомнились им ненадолго. С необыкновенным искусством сатана шаг за шагом вел человечество ко все большему возмущению против Бога. И вновь казалось, что победа будет на его стороне, но Божий замысел о падшем человеке неуничтожим. Через потомков праведного Авраама, продолжателя рода Сима, для блага всех грядущих поколений должно было сохраниться познание о благих намерениях Иеговы. Время от времени предстояло появляться посланным Богом вестникам истины, чтобы обратить внимание народа на суть ритуалов жертвоприношений и особенно на обетования Иеговы относительно пришествия Того, на Кого указывала вся система жертвоприношений: Таким образом, мир должен был быть защищен от всеобщего богоотступничества. Но Божественный замысел встречал решительное сопротивление. Пользуясь любыми средствами, враг истины и праведности стремился заставить потомков Авраама забыть свое высокое и святое призвание и принудить их служить иным богам. И часто его усилия оказывались успешными. На протяжении столетий, предшествующих Первому пришествию Христа, мрак окутал землю, и человечество погрузилось в непроглядную тьму. Сатана бросил свою адскую тень на путь человеческий, чтобы люди не могли получить познание о Боге и славе будущего мира. Многие люди находились "в тени смертной". Их единственная надежда на то, что мрак рассеется, могла осуществиться только тогда, когда Бог явит Себя. Провидческим взором Давид, помазанник Божий, предвидел, что пришествие Христа будет "как на рассвете утра, при восходе солнца на безоблачном небе" (2 Цар.
