Во дни разделения Израиля Ниневия, столица Ассирийского царства, была одним из самых больших городов древнего мира. Основанная на плодородных берегах Тигра, вскоре после рассеяния народов, происшедшего у Вавилонской башни, Ниневия успешно развивалась на протяжении целых столетий, пока не превратилась в "город великий ...на три дня ходьбы" (Иона 3.3). Несмотря на свое процветание, Неневия была средоточием преступлений и нечестия. Писание называет ее городом кровей, полным обмана и убийства. (Наум 3 1) В образных выражениях пророк Наум сравнивает Ниневию с жестоким, прожорливым львом. "Ибо на кого, - спрашивает он, - не простиралась беспрестанно злоба твоя" (Наум 3 19) Тем не менее Ниневия, какой бы нечестивой она ни была, не полностью погрузилась в беззакония Тот, Кто "видит всех сынов человеческих" (Пс 32 13) и "все драгоценное видит глаз его"(Иов28 10), замечал в этом городе людей, которые стремились к чему-то возвышенному и лучшему, и которые, если бы им предоставилась возможность познать живого Бога, оставили бы свои злые дела и служили бы Ему. В Своей премудрости Бог открылся им самым очевидным образом, чтобы, по возможности, привести их к покаянию. Для осуществления этой задачи Он избрал пророка Иону, сына Амафиина. К нему было слово Господне "Встань, иди в Нинению - город великий и проповедуй в нем, ибо злодеяния его дошли до Меня" (Иона 1:1, 2). Так как пророк думал о трудностях и кажущейся невозможности осуществления этой задачи, он был искушаем оспорить благоразумность призыва Божьего С человеческой точки зрения казалось, что не будет никакого толка от проповеди такой вести в гордом городе. Пророк забыл, что Бог, Которому он служил, был премудрьм и всемогущим. В то время, как он продолжал колебаться и сомневаться, сатана совершенно обескуражил его. Пророка охватил такой страх, что он "встал... чтобы бежать в Фарсис". Придя в Иопию и найдя там корабль, готовый к отплытию, он "отдал плату за провоз и вошел в него, чтобы плыть с ними" (Иона 1:3). На Иону возлагалась величайшая ответственность, но Тот, Кто поручил ему это дело, был достаточно силен, чтобы поддержать его и привести к успеху. Если бы пророк беспрекословно повиновался Богу, он избежал бы тех горьких переживаний, которые впоследствии выпали на его долю, и получил бы обильные благословения Однако Бог не оставил Иону в его отчаянии. Пройдя через многие испытания, пережив необыкновенные
