совершила настоящий подвиг ради второй своей сестры. И что она чувствует теперь? Нет, дело не в благодарности. Слово "спасибо" редко проскакивало в речи Мариэтты. Дело совсем в другом.
"Этого все равно недостаточно."
Да. Вот оно. Кэтрин хватило маленького, политого глазурью кусочка теста, чтобы вновь почувствовать себя нужной, может быть, даже почти счастливой. Мариэтта же не почувствует себя счастливой никогда.
-Я не могу этого знать.- пробормотала Джулия, глядя на свое бледное, прозрачное отражение в стекле.
И все же каким-то образом она это знала. Она помнила, какой радостной и воодушевленной Кэтрин была в то утро, после своего дня рождения. Даже то, что мама так и не вспомнила, так и не извинилась, нисколько не испортило ей настроение.
Все испортила Мариэтта, которая объявила, что устала ждать своего куска торта. Очень странно было объяснять ей, что никакого торта и не было. И вот - о чудо! - он появился на следующий день, вместе с подарками, воздушными шарами и вымученными извинениями.
"О чем ты думаешь?"- спросила себя Джулия и не нашлась с ответом. Мыслей было очень много, трудно выбрать одну и сосредоточиться на ней... и все же, как исполин, настолько огромный, что одним взглядом его не обозреть, позади них маячила одна, казавшаяся одновременно ужасной, нелепой, смешной и безумной.
Жизнь Джулии может измениться уже через год. Учеба кончится, она будет свободна, и мама не удержит ее здесь - все пути откроются. А как насчет Кэт? О, она останется тут, даже когда выучится. Такой роскоши, как выбор, у нее просто нет.
То, что мама говорит насчет Мариэтты, якобы ей стало лучше - ложь. Да, ей как будто бы полегчало в последние пару лет, но ее спасают лекарства, а однажды может и их не хватить. От костюма, что поддерживал Мариэтту до девяти лет, мама давно избавилась, но он вновь станет нужен, если Мариэтте станет хоть немного хуже. Врачи пытаются обнадежить, но за столько лет они слишком хорошо изучили мамин характер и говорят ей то, что она хочет слышать.
"Ее состояние улучшилось.- объявляют они стабильно раз-два в год. -Это определенно прогресс."
Прогресса давно уже нет. То, как Мариэтта передвигалась сегодня вечером, является исключением, которое лишь подтверждает правило. Каждый шаг давался ей с трудом, пусть она и утверждала иное, ей помогал чистый энтузиазм. Но когда-нибудь он иссякнет. Когда-нибудь ее руки опустятся.
