-Ну и... что меня теперь ждет? Стояние на горохе? Ремешок? Домашний арест?
Мама рассмеялась. В этом смехе было что-то такое, что заставило сердце Джулии сжаться. Если бы мама накричала на нее, если бы она метала молнии, Джулия тревожилась бы не так сильно, как сейчас, когда слушала этот смех.
Наверное, так смеется человек, которого приговорили к смертной казни. Терять ему уже нечего, надеяться не на что, все слезы выплаканы, а в душе - чернота. Остается лишь смех, как последняя природная защита, как иголки дикобраза. В этом смехе Джулия слышала боль, и от этого ей самой становилось больно.
"Неужели все так плохо? Неужели я так сильно разочаровала ее?"
Если родитель не ругает своего ребенка за его проступки и огрехи, а смеется над ними, значит, наверное, все потеряно.
-Нет, дорогая.- сказала мама примерно таким же мягким, добрым тоном, каким разговаривала с ней утром. -Ты уже слишком взрослая для этого. Я могу лишь попросить тебя больше не приводить того парня в наш дом. Чтобы среди соседей не расползались слухи. В конце концов, в этом доме живут три девушки, а не одна. Не хотелось бы, чтобы чей-нибудь острый язык уколол не того.
После этого она встала и начала собирать тарелки. Пока она это делала, Джулия сидела, совершенно оглушенная. Действительно, если бы мама наорала на нее, это было бы лучше. В миллион раз лучше.
-И ты... ты даже ничего не спросишь?- спросила Джулия, когда вновь обрела дар речи. -Тебе не хочется ничего узнать о нем?
-Нет.- в раковине уже шумела вода, мама стояла спиной, и это могло бы означать окончание разговора, но у Джулии было на сей счет свое мнение. -Сегодня тебя обхаживает один, завтра другой. Скорее всего, я имена-то запомнить не успею.
Джулия почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
-Вообще-то, мы с Брэдом встречаемся уже очень долго.
-Очень долго?- мама наконец обернулась. Ее волосы немного растрепались, в руке она держала мокрый нож, к которому прилипли половинки разрезанных горошин. -Ты думаешь, я забыла, что такое "очень долго" в твоем возрасте? Да мне летние каникулы казались целой жизнью.
-Мы с ним и правда давно встречаемся.- Джулия даже встала, но ей пришлось упереться руками в стол: ноги совершенно не хотели держать ее. Может, они онемели, потому что вся кровь прилила к голове? Она слышала ее шум в ушах. -И у нас... у нас серьезные планы на будущее.
