Джулия подняла голову так резко, что заболела шея.
-Что вы сказали?
-Я сказал, она вспоминала вас. И очень часто. Особенно... Особенно в последнее время. В смысле, когда еще могла прийти сюда.
Джулию не покидало ощущение, что она о чем-то забыла, о чем-то очень важном и очевидном. Она уже собиралась попрощаться с Ричардом Кромвелем, когда ее наконец озарило.
-А ваш отец... как давно его не стало?
Вновь появившаяся на губах продавца улыбка застыла, будто маска. Глаза его, еще недавно лучистые, вдруг превратились в пару льдинок.
-Он решил отойти от дел, оставил магазин мне, а сам купил домик на окраине города три года назад. К счастью, он жив и даже относительно здоров.
Настал черед Джулии заливаться краской. В этот миг ей хотелось провалиться сквозь землю, а еще она вновь ощутила себя маленькой девочкой, которая сотворила глупость и ее поймали с поличным.
-Я... Я рада это слышать. Извините что... предположила такое.
Улыбка Ричарда стала более искренней, а лед в глазах растаял.
-Имели право, мисс Эллеспи. На днях ему стукнуло девяносто. Он сейчас один из самых старых людей в городе, чем несказанно гордится.
Джулия кивнула и постояла немного, не зная, чем закончить этот ставший внезапно таким неловким разговор.
-Что ж... Мне пора. Кэтрин уже заждалась меня, наверное. Как-нибудь еще зайду, если вы не против.
-Ну разумеется.- Ричард вышел из-за прилавка, чтобы проводить ее до двери. Когда он оказался рядом, Джулия уловила тонкий аромат одеколона. Удивительно, как он пробился сквозь запахи пыли, плесени и нафталина. -И я буду рад, если вы возьмете что-нибудь на память. Барахла тут стало еще больше, можете мне поверить.
Наверное, только в очень доверительной беседе продавец назовет свой товар барахлом, и Джулия испытала укол совести: о том, что Кэтрин уже ждет ее, она солгала. Она даже не знала номера ее мобильного... правда, можно позвонить на домашний, но Джулии казалось, что это все равно что тревожить призраков. На самом деле, в своем коротком, сухом, лишенном всяких эмоций письме Кэтрин вообще никак не намекала на то, что ждет приезда своей сестры. Но неужели она могла думать, что Джулия не придет на похороны своей матери?
Она села за руль и некоторое время пыталась собраться с мыслями. Джулия бросила еще один взгляд на антикварный магазин и поморщилась.
