Я вновь взял ультрафиолетовую лампу, чтобы проверить, выползают ли "жуки" из розеток в гостиной и обнаружил, что не выползают. Но вовсе не это поразило меня.
Мои руки были абсолютно чисты.
Шокированный, с гулко бьющимся сердцем, я вернулся в ванную, разделся и долго крутился перед зеркалом, освещая голубым светом то одну, то другую часть тела.
Ничего. Чисто. Ни одной черной твари на мне не было.
Я чуть не рассмеялся от облегчения. Пропали! Пропали! Что же это было? Долгая и настойчивая галлюцинация? Странный, чудовищно реалистичный сон? Это объяснило бы поведение моей жены сегодня утром. Она не делала вид, что ночью ничего не произошло, потому что ночью действительно ничего не произошло.
"А диван? Каким образом я там очутился?"- спросил я себя, но отмахнулся. Не хотел размышлять об этом сейчас. Мне было слишком хорошо, хоть и рвало всего несколько минут назад.
Но постепенно шар радости стал сдуваться. Я понял, что должен во всем убедиться. И я знал лишь один способ. Может, все произошедшее и было сном, но помнил я его очень хорошо. И я помнил, что мне удалось прикончить пару этих тварей, да так здорово, что они превратились в яичницу.
В животе у меня неприятно заурчало. Желудок напомнил, что именно яичницу я и съел только что. Правда, довольно быстро с ней расстался.
С горящей лампой я вернулся в спальню, обнаружив вдруг, что мне пришлось сделать немалое усилие, чтобы решиться открыть дверь.
Я наклонился. Следы никуда не исчезли. Стали ещё меньше, но пока не пропали. Я закрыл лицо руками и просидел так... минуту? десять минут? час? Не знаю. Не помню, что я больше испытывал в тот момент, облегчение или разочарование. Наверное, примерно поровну.
Так что же случилось? События этой ночи не были галлюцинацией (по крайней мере, я на это надеялся), я отчетливо видел тварей, покрывающих мое тело плотно, будто вторая кожа. Я помнил, как считал их лапы и наблюдал за тем, как их подвижные хоботки проникают под мою кожу. И эта мерзкая пульсация, ее я помнил лучше всего.
Но сейчас тварей не было. Они все бесследно исчезли. У меня возникла кое-какая догадка, когда я наконец поднялся и раздвинул шторы.
Солнечный свет залил комнату. Желтый квадрат света лежал на краешке кровати, частично опускался на пол и заканчивался в полуметре от того места, где в ультрафиолете можно увидеть останки "жуков".
