состояли из ещё большего количества члеников - можно лишь представить, в каких местах они способны сгибаться. Но меня привлекло не это, а куда более очевидная вещь. Понимая теперь, насколько она очевидна, я чуть не сгорал от стыда, что не заметил этого раньше.
С левой стороны тела у жука было три ноги, а с левой - четыре.
Я несколько раз моргнул, и не из-за того, что глаза вновь начинали болеть от этого нездорового голубого света. Я просто пытался убедить себя в том, что они меня не обманывают.
"Обманывают.- шепнул ехидный голосок в моей голове. Чем-то он походил на голос Мэри. -Ещё как обманывают. Уже давно. Они просто ржут над тобой."
Я представил себе смеющиеся глаза, широкий зубастый разрез улыбки посреди глазного яблока, и мне стало плохо.
Я посмотрел на другого "жука", потому что решил, что мне попался какой-то уродец или калека.
У следующего оказалось пять лапок с левой стороны и четыре с правой.
Ещё один жук. Я морщился и щурился - выловить из общей кучи одного жука становилось все труднее.
У этого оказалось две лапы с левой стороны и три с правой. У следующего - вообще смешно. Одна слева, две справа. "Вот уж точно инвалид."- мог бы сказать я, если бы не видел, как шустро но движется.
Можно было бы предположить, что они попросту страдают от катастрофически частой потери конечностей, да только место, где когда-то была нога, не может быть гладким, там обязан остаться какой-то обрубок, хотя бы намек на бывшую конечность. По крайней мере, так мне кажется. Может, какой-нибудь биолог со мной и поспорил бы. Впрочем, сомневаюсь, что он дочитал бы до этого места.
Короче говоря, все выглядело так, будто неодинаковое количество лапок - явление совершенно нормальное для этого вида. Но знаете что, меня поразило даже не то, что пятилапые "жуки" спокойно соседствуют с девятилапыми. Нет, странным я посчитал кое-что другое. А потом, позже, перелопатив много литературы и различных интернет-ресурсов, я убедился в том, что интуиция меня не подвела: я обратил внимание именно на то, на что действительно стоило обратить внимание.
Ну-ка, догадайтесь! У одного жука три лапы с одной стороны и четыре с другой. У следующего - три с одной и две с другой. У третьего - четыре с одной и пять с другой. Что бросается в глаза? Помимо отсутствия симметрии, конечно.
Точно. Нечетное количество. Гребаное нечетное, мать его, количество гребаных конечностей.
