Зустрічала Еллі Новий Рік. Елізабет Фарінгтон подобалось свято Новий Рік. Вона його любила навіть більше, ніж Різдво і всі інші свята. Чому, вона і сама не могла пояснити, але так вже склалося. Раніше дівчина зустрічала його з батьками, а зараз, коли їх вже не було серед живих, вважала за краще відзначати на самоті. Намагалася декілька раз святкувати з друзями, але задоволення не отримала ніякого і вирішила, що більше не буде експериментувати. Своєю сім'єю Елізабет, або Еллі, як її всі називали, ще не обзавелася, домашніх тварин у неї теж не було, тому і цей Новий Рік Еллі планувала зустріти у своїй маленькій, затишній квартирці, перед телевізором, з шампанським і шоколадними цукерками. Ах, так, і з ялинкою, звичайно ж! Однією з слабкостей Еллі, ще з самого раннього дитинства, були ялинкові іграшки. Спочатку вона просто полюбляла їх розглядати, грати з ними, могла годинами займатися цим. А вже пізніше, років з шістнадцяти, Еллі почала їх збирати. Не всі підряд, звісно, а тільки такі, які їй дуже подобалися. Не обов'язково, щоб іграшка була якась коштовна або стара, головне, щоб хотілося на неї дивитися, доторкатися до неї і отримувати від цього задоволення. Елізабет восени виповнилося тридцять два роки і за цей час у неї зібралася пристойна колекція ялинкових прикрас. Вона працювала в солідній юридичній фірмі, робота непогана, доволі пристойна зарплата, але вільного часу залишалося дуже мало. Кілька разів на рік Еллі влаштовувала набіги на блошині ринки, де шукала свої улюблені іграшки. Ось і сьогодні, за кілька днів до Нового Року, вона дуже вдало прогулялася і поповнила свою колекцію маленьким набором іграшок, який купила аж за три сотні доларів у одного дивно одягненого неприємного дідугана. Можливо, ці ялинкові іграшки і не коштували стільки, але аж надто вони сподобалися дівчині і вона, абсолютно без сумнівів, і навіть не торгуючись, виклала потрібну суму, чим потішила підозрілого діда, який їх продавав. Старий, крім цих іграшок, просто подарував ще одну. То був маленький кришталевий дзвіночок, дуже витончений і гарний, сказав, що це на удачу. Еллі дзвіночок шалено сподобався і вона його взяла. Набір складався з п'яти іграшок, кожна з яких була в вигляді фігурки дівчини. Всі різні, всі в різних позах і в різному одязі, причому самі іграшки, як здавалося на перший погляд, були виготовлені з порцеляни, а ось одяг зшитий з тканини. Коли Еллі на них дивилася, то їй здавалося, що це маленькі люди, не інакше, так уміло їх
