Что, если в тот краткий миг, когда электрический ток бежит по проводу к лампочке, за мгновение до того, как вольфрамовая спираль вспыхивает маленьким солнцем, если перед тем, как палец нажимает на кнопку фонарика, а движущаяся по коробку головка спички высекает искру, что, если перед всем этим торжеством света и тепла тьма вокруг становится ещё темнее, воздух - холоднее, а тени - гуще и материальнее?
Кристина лежала, глядя в потолок, лишенный сегодня привычных светлых полосок, что проникали с улицы и превращали ночь в немой черно-белый фильм. Кто-то разбил фонарь возле дома, прошлым утром она чуть не наступила в осколки. Как странно... Она никогда не обращала внимания на этот слабый источник света, но когда он пропал, это тут же стало заметно.
Что разбудило ее? Эта странная мысль о свете и тьме? Или свистящий шепот, раздавшийся совсем рядом, кажется, прямо над ухом, такой явственный, что она почти ощутила чужое дыхание?
"Выключи..."
Она повернула голову, уверенная, что не увидит ничего, кроме чернильной мглы, однако из глубин комнаты на нее таращились два блестящих глаза.
Кристина несколько раз моргнула, силясь прогнать наваждение, но странный холодный взгляд никуда не исчез. Она метнулась к тумбочке возле кровати, где стояла ночная лампа, но в этой новой, почти сверхъестественной тьме даже такое привычное действие оказалось невыполнимым. Она промахнулась, но не совсем - рука скользнула по подставке, нет, не просто скользнула, ударила, очень уж резким вышло это движение. Жуткий грохот и звон разбитого стекла в тихом доме были похожи на взрыв гранаты. Кристина не сумела подавить крик, но тут же зажала рот рукой. Мелькнула глупая мысль...
"...он выдаст меня, мой чертов вопль выдаст меня, и это существо тут же поймет, где я..."
Полная чушь, конечно, особенно учитывая, что за мгновение до этого ее уже выдала разбившаяся лампа.
Но блестящие глаза оставались на месте. Они не шелохнулись, не моргнули. Некто наблюдал за Кристиной со змеиной сосредоточенностью.
-Кто здесь?- спросила девушка срывающимся голосом. Ей самой стало противно от того, как явственно в нем прозвучал страх, он напоминал лезвие ножа, царапающее стекло, его нельзя не услышать и невозможно игнорировать.
Незнакомец с блестящими глазами молчал. Очень медленно Кристина встала с постели и тут же чуть не споткнулась о собственные тапки, показавшиеся вдруг страшно огромными и тяжелыми.
