косясь на Рейчел. – Может, я схожу на разведку, пошумлю там немного для надёжности, и, если всё в порядке, подам вам знак? – предложил Майкл. – Хм… идёт, – согласился Джейкоб. – А почему именно ты пойдёшь на разведку? – возмутился Томас. – Мы можем пойти все вместе и пошуметь тоже вместе. – Я раньше не подумал, что хозяева могут быть вооружены, принять нас за бандитов и открыть огонь без предупреждения, – ответил Майкл. – Нет смысла всем рисковать, если это может сделать один. И это буду я, потому что это всё моя идея. – Логично, конечно, но… – Я быстро, – не дал ему договорить Майкл. – Подождите тут. Если в посёлке пусто – помашу вам рукой. Если нет – побегу обратно. Томас не стал дальше спорить, и Майкл направился к посёлку. Он планировал сначала тихо обойти дома, а уже потом пошуметь, что могло помочь обнаружить кого-нибудь затаившегося или банально заснувшего. Обойдя первый дом и не найдя каких-либо признаков присутствия хозяев, он подошёл ко второму, и тут ему в нос ударил запах. Этот запах нельзя было с чем-нибудь перепутать. В стоявшей вокруг гробовой тишине Майкл вдруг очень ясно осознал, что дальнейший обход не имеет смысла. В посёлке никого не было. Никого из живых. Поборов лёгкий приступ ужаса, Майкл развернулся и помахал рукой оставшимся позади ребятам. Те немного помедлили – Майкл ведь не успел сделать обход как следует. Но потом Томас, Рейчел, а следом и Джейкоб с Оливией пошли к посёлку. – Ты уверен, что тут никого? – спросил Джейкоб, подходя к Майклу. – Вполне, – ответил тот и указал на второй дом. – Нужно его осмотреть. Кто со мной? – О, чёрт! – учуяв запах, воскликнул Джейкоб. – Господи! – пробормотала Оливия. – Может, оставим его на последок? – предложил Томас. Майкл посмотрел на лица, отнюдь не горящие желанием подходить к дому ближе, и поднялся на крыльцо один. Дверь была заперта изнутри, но лишь на цепочку. Без труда открыв её, Майкл остановился на пороге. Всё-таки, заходить внутрь было страшно. Однако у него возникла догадка, получившая подтверждение благодаря запертой изнутри двери, и догадку эту обязательно требовалось проверить. Найти еду сейчас было жизненно необходимо, и никакие иррациональные страхи перед мертвецами не имеют значения. Собравшись с духом, Майкл перешагнул порог, оглянулся и увидел, что к нему идёт Рейчел. «Думал, Том окажется смелее», – промелькнула мысль. Внутри запах был невыносимым, так что Майкл зажал пальцами нос. Пройдя коридор,
