и говорил. И побыстрее! Идём! Ребята продолжили движение прочь от города, быстро шагая по сырой земле, но не переходя на бег. Судя по звуку, невдалеке пролетели несколько вертолетов. Видно их не было. – Если они решили взорвать бомбу, поведут грузовик в город и не встретят сопротивления, далеко нам не уйти, – произнёс Майкл на ходу. – Увидите вспышку света – сразу падайте на землю и закрывайте голову руками. Однако вспышку света никто так и не увидел. Стрельба постепенно затихала вдали. Ребята вышли к небольшому заброшенному городку и вскоре миновали его, идя по окраинам. Начались опустевшие сады, которым не было видно конца. В бесцельном путешествии прошли два дня. Никаких ядерных взрывов, бандитов, военных, гражданских или новой еды. Разговоров и то было мало. На третий день утром, заночевав в заброшенном доме, ребята покидали фермерский посёлок, вновь двинувшись на юг. Майкл шагал первым, за ним Рейчел, Томас в конце. Издали доносились то ли раскаты грома, то ли грохот взрывов. Ветер свистел в ушах. На небе сгустились тучи. Видя приближение непогоды, Майкл раздумывал над тем, не стоит ли пока остановиться здесь и подождать лучшего момента для продолжения путешествия. Впрочем, в последнее время он перестал быть в чём-либо уверенным, а этот оставленный всеми жителями посёлок действовал на него угнетающе. Поэтому он просто продолжал идти, как было решено ранее. Остальные тоже молчали. Как раз миновав коттедж, за которым открылась подходящая к посёлку трасса, Майкл отчётливо услышал в шуме ветра: – Посмотрим тут, может, что интересное… А в следующий момент он увидел двух солдат, вышедших из военного автомобиля. Солдаты почти сразу увидели его. Возникла секундная заминка, после чего один из них, более худой, настороженным голосом спросил: – Эй, пацан, ты чего тут де… ой, ты не один… Тем временем второй солдат с грузным лицом молча вскинул автомат. Майкл, как и его друзья, нёс в руках автоматическую винтовку и поэтому не выглядел безобидным. Однако что-либо сказать, похоже, ему просто не оставили шансов. Инстинктивно сообразив, что делать, он повалился на землю спиной, одновременно крикнув «Ложись!» и каким-то чудом умудрившись сходу снять оружие с предохранителя. В ту же секунду прогремела очередь, сопровождаемая криком «Сдохните!», одна из пуль задела Майклу ухо, но все остальные пролетели выше. Толком не глядя, он открыл ответный огонь. Винтовку повело в сторону, а сам он благодаря отдаче завалился на
