закинул удочку прямо с берега. "Вот увидите, - начал он. -Мы простоим здесь целый час, а поплавок даже ни разу не..." Но договорить он не успел: удочка едва не согнулась пополам. Изумленный и обескураженный, он вытащил на берег крупного карася, которого, впрочем, чуть не выронил обратно в воду - настолько он был скользкий и так сильно отбивался. Ребятня вокруг радостно скандировала: "Рыбак! Рыбак! Рыбак! Рыбак!" С тех пор он стал рыбаком не только по имени, но по призванию. Родители не возражали против такого занятия - порой он приносил домой столько рыбы, что отец ездил продавать ее, а это хоть какой-то дополнительный доход. Нельзя сказать, что ему всегда везло так сильно, как в тот, первый раз, но обычно удача от него не отворачивалась - с пустым ведром он никогда не возвращался. С той поры минуло пятьдесят лет, а Генри Фишер традициям не изменил: как и прежде, каждые выходные он выбирался на природу, выплывал на лодочке в центр реки и закидывал свою удочку. Возраст сказывался все сильнее, кости громко хрустели, в спине что-то поскрипывало всякий раз, когда он вставал и начинал наматывать леску. С крупной рыбой справиться было уже трудно, но она и попадалась редко, больше не вырастала здесь, в черте города. Река стала грязной, как весь остальной мир, хоть Генри и надеялся наивно, что она останется единственным нетронутым уголком. Уловы становились все меньше и однажды - Генри знал, что этот день настанет, быть может, это произойдет уже сегодня - он вернется на берег с пустыми руками. Встрепенувшись, поняв, что вот-вот уснет и перевалится через борт, он похлопал себя по щекам и отмотал леску - быть может, на глубине еще сохранилась какая-то живность. Удочка вдруг застыла, будто крючок налетел на какую-то невидимую преграду. Генри понял, что не может повести ею ни в одну, ни в другую сторону, словно что-то держало ее там, внизу. -Какого черта? Вероятно, он опять наткнулся на какой-то мусор. Так происходило частенько, почти всякий раз, стоило ему опуститься ближе к речному дну. Но обычно это была всякая ерунда: старый рваный сапог, картонная коробка из под сока, наполненная водой и потому тяжелая, какие-то железяки неизвестного происхождения... чего только люди не сбрасывали в несчастную реку. Однако в этот раз Генри явно обнаружил что-то очень тяжеловесное. Леска не двигалась, а приподнять удочку выше не удавалось - она опасно сгибалась и подрагивала, грозя сломаться. -Ну давай
