Пустой зал кабины управления молчал. Уже три года единственными источниками звука тут были лишь сам Адам да изредка попискивающие приборы. На экране рядом с картой галактики значился таймер - время до выхода на орбиту новой планеты. Оставалось совсем немного - всего полгода.
-Делай то, что должен.- ответил Адам самому себе. Разговоры с собой давно уже не казались ему чем-то странным.
Раз в неделю - не чаще, чтобы не сойти с ума от тоски - он посещал покои "Снежной королевы". Все пятьдесят членов экипажа так и лежали там. Адам вновь закрыл их камеры и теперь казалось, что они всего лишь спят, как и должны были. И через полгода компьютер отключит системы охлаждения и они все вместе отправятся на новую планету, впервые вдохнут ее воздух, встретят первый рассвет, увидят ее солнце - своими глазами, а не через призмы защитных очков...
-Вы не увидите ее, но вы там будете. Я вам обещаю.- сказал Адам своим мертвым друзьям и с тех пор лишь это обещание заставляло его жить. Он подвел их, сильно подвел, но больше это не повторится.
Та странная мысль посетила его, когда он балансировал на грани яви и сна. Словно ток пробежал по телу и Адам резко сел, пораженный и обескураженный. И почему он раньше об этом не думал?
Окрыленный новой идеей, Адам быстро оделся и направился в самое большое помещение "Колыбели"...
Они все были живы. Искусственный интеллект "Снежная королева" не властвовал над ними, а потому его ошибки на них не повлияли. Они спали, каждый - в своей отдельной камере. Адам двинулся мимо сотен разнокалиберных помещений. Почему-то он старался ступать бесшумно, словно опасаясь, что стук его шагов способен разбудить кого-то, кого будить не следовало.
Ее звали Эйви. Ее родиной была Африка, но ее привезли в зоопарк совсем маленькой. Эйви - самка шимпанзе. Адам смотрел на нее через прозрачную крышку и чувствовал, как тает его уверенность.
"Ты не сделаешь этого. А если и сделаешь - все равно ничего не выйдет. Ты опозоришься, и пусть о твоем позоре не узнает никто, кроме тебя... этого все равно будет достаточно. Лучше остановиться, пока не поздно."
Но он уже набирал на компьютере пароль, чтобы получить доступ к системе управления искусственным сном животных. На экране высветились длинные ряды маленьких прямоугольников, каждый из который был подписан. "Эйви, шимпанзе. Африка"- значилось под одним из
