На шее Адама вздулись вены, ладони вспотели, а все тело будто налилось свинцом. Странная усталость камнем рухнула на плечи.
Тревожных лампочек стало больше, уже все экраны и датчики мерцали зловещим алым светом.
"Повреждение! Повреждение!"- возвестил пугающе спокойный голос компьютера. Неужели тот, кто писал для него программу, не мог добавить в него хоть немного паники на такой случай?
"Какого рода повреждение?"- хотел спросить Адам, но слова застряли в горле. Языки пламени на обшивке корабля делали свою работу: прочный металлический сплав начинал рушиться. Если бы спуск продолжился в штатном режиме автопилота, "Колыбель" уже вырвалась бы из смертельно опасных верхних слоев атмосферы, но благодаря действиям Адама она задержалась там на недопустимо долгий срок.
Корабль медленно, но верно плавился. Нос корабля поднимался, но притяжение оказалось сильнее - оно тянуло "Колыбель" вниз. Все усилия Адама были тщетны.
Жуткий треск потряс корабль. Вся приборная панель уже горела красными цветами. Механический голос компьютера возвестил о серьезном разломе в грузовом и центральном отсеках корабля. Адам отвлекся на мгновение, чтобы вызвать на экран схему "Колыбели". Грузовой отсек составлял целую треть аппарата, и именно там содержались замороженные образцы флоры и фауны. На схеме вся эта область была пересечена красной чертой.
Вновь треск, еще громче прежнего. Схема полыхнула желтым цветом и вдруг поменялась - доброй половины корабля не стало. Словно кто-то отрезал гигантскими ножницами.
"Нет... не может быть".
"Колыбель" вдруг стала податливой и легкой. Адам посмотрел вниз, на экран, где отображалась поверхность под кораблем. Что-то огромное и объятое пламенем стремительно неслось к земле. Космический аппарат разваливался на глазах.
"Где Эйви?!"
Датчики движения и сенсоры сообщали лишь об одном живом теплокровном существе, и им был сам Адам. Эйви на корабле не было.
-Нет, нет, нет!- Адаму казалось, что он сам рухнул туда, вниз, что его пожирает пламя. Неужели Эйви успела добраться до грузового отсека?
"Нужно было убить ее в тот же миг, когда я все осознал. Лишь так я разорвал бы этот круг. Но теперь все повторится. Она выживет - и ты это знаешь. Это самая тяжелая, но и самая защищенная часть корабля. Нужно хорошенько постараться, чтобы разбить ее. Даже при аварийной
