– Скоро уже этот долбаный лес закончится? – поинтересовался Джейкоб. – Скоро, – ответил Майкл. Они шли пару часов. Лес не был таким уж большим, но если идти по нему неспешно, экономя силы, он вполне мог таковым показаться. Выстрелы были слышны ещё какое-то время, но потом затихли вдали. Вокруг царило гнетущее безмолвие. Майкл в очередной раз думал над тем, почему всё это происходит. Всё началось внезапно, без какой-либо рациональной причины. Он слышал много разных гипотез и не склонялся ни к одной из них. Кто-то винил глобальное потепление, кто-то – ухудшение экологической обстановки, повышение содержания угарного газа в атмосфере, магнитные бури на Солнце, дыры в озоновом слое, неизвестный науке вирус и т.д. Все эти гипотезы казались ему одинаково неправильными. Он почему-то думал, что если услышит правильную, то поймёт, что это она, хотя никаких разумных причин для такого понимания у него не было. Хорошенько поразмыслив, он всегда приходил к выводу, что не знает о настоящих причинах происходящего ровным счётом ничего. Генетику, например, он знал на продвинутом школьном уровне, а поэтому никаких выводов, разумеется, делать не мог. И всё же, у него было одно основание, дающее призрачную надежду на понимание: за несколько дней до первых сообщений о проблемах у женщин Майкл проснулся посреди ночи со странным чувством. Это чувство сложно было объяснить словами. Казалось, нечто очень далёкое, ускользающее будто бы говорит ему: что-то не так, мир не в порядке. Сначала Майкл отгонял это чувство, но потом просто привык к нему. Он никому об этом не рассказывал, боясь выглядеть сумасшедшим, а для себя решил: раз я почувствовал приближение катастрофы, возможно, смогу понять, чем она вызвана. Осенний лес навевал тоску. Ребята шли по нему ещё некоторое время, когда впереди показалась дорога, а за ней в небольшом удалении – три фермерских дома. Позади них простирались поля, пустые и чёрные. – Фермеры! Могли основательно запастись жратвой! – воскликнул Джейкоб. – А значит, их уже могли ограбить, – тихо проговорил Майкл. – Логично, – согласился Томас. – Да, ограбить и убить, – Джейкоб покосился на Майкла и тут же добавил: – А может, они живы-здоровы, и нам тут делать совсем нечего. Мы же не станем их грабить, нет? – Конечно, нет! – с внезапной яростью в голосе воскликнула Оливия, так что никто не решился как-то это комментировать. – В любом случае, как мы определим: есть там кто, или нет? – поинтересовался
