Глава первая. При входе в просторный двор четырёх многоэтажных домов стояла высокая, ажурная арка. Она была покрыта цветущими вьюнами и привлекала взоры проходящих мимо. На одном её крыле висело написанное от руки объявление. Оно гласило: Сегодня в пять часов возле центральной песочницы состоится концерт. Выступает Лариска – артистка со своей группой. Все желающие – желанны! Жильцы ближайших домов знали об этих концертах, которые устраивала пятнадцатилетняя девочка из второго подъезда дома номер 27. Она была единственной дочерью ещё молодой четы инженеров, поселившихся в этом городке два года назад. Девочка была очень общительной и поистине талантливой. Она прекрасно играла на гитаре, пела хорошо поставленным голосом, была грациозно-подвижна и замечательно декламировала стихи. Кроме того, она учила этому своих трёх верных подружек, с которыми и делала эти концерты, куда сбегалась вся детвора и с радостью сходились старушки. Специально для «пожилой аудитории» ставились скамейки и стульчики. Лето стояло в разгаре. Солнце своим нежным теплом ласкало землю и всё, наполнявшее её. Приближалось время концерта: у песочницы на картонных подстилках усаживалась ребятня, а на стоящих полукругом скамейках уже сидели самые благодарные зрители – бабушки. В необычном «концертном зале» стоял невообразимый шум: дети старались предугадать, что же сегодня они увидят и услышат. Даже старушки были увлечены этой темой; вспоминая прошлый концерт, предвкушали наслаждение от того, что будет предложено сегодня. Наконец, из подъезда, где жила всеми любимая Лариска – артистка, вышла известная четвёрка в больших соломенных шляпах с разноцветными лентами и гитарами через плечо. Сразу наступила тишина, и только то тут, то там слышалось восхищённое шушуканье. Лариса вышла вперёд, и её юный, чистый голосок возвестил: «В первом номере нашей программы – украинский танец девушек под музыкальное сопровождение гитаристки Ирины. Девочка, которую так звонко представила подруга, слегка смутилась, но вежливо склонила голову и сделала чудесный реверанс. Зазвенела гитара, сначала робко, неуверенно, затем всё чётче, и вот уже сильные, мажорные звуки создавали известную украинскую, танцевальную мелодию. Ирина играла увлечённо и трепетно; под эту музыку кружились в быстром танце трое других девочек; шёлковые ленты радужных цветов на шляпках развевались под потоками воздуха. Как только стихли последние
