строя. Подоспел ещё один бронетранспортёр, из него десантировались вооружённые до зубов люди и направились к цеху, прикрывая себя регулярными короткими очередями. Но тут в их поле зрения попала Саша, бегущая к дальней части здания. Один из боевиков выпустил в неё очередь. Девочка за долю секунды до этого метнулась в сторону, перекувыркнулась по земле, не потеряв скорости, и скрылась за углом. – Ишь, какая юркая! – не сумев побороть изумление, воскликнул стрелявший. Спустя секунду пуля из очереди, выпущенной Сергеем, попала ему в глаз, а остальные убили четырёх его товарищей. Силы были слишком неравны. Сергей, Катя и охранник быстро отступили в заднюю часть цеха, а в переднюю ворвались нападающие. Стрельба не прекращалась ни на секунду. Сергей успел вовремя передать по рации Вадиму, чтобы тот немедленно уходил: через пару мгновений осколок от взрыва гранаты попал ему в шлем, повредив связь. Немного оглушённый, Сергей швырнул гранату в ответ. Послышались русские маты и кавказские ругательства, ничуть не спасшие издавших их боевиков от взрыва. Защитники цеха отступили к последней преграде в задней его части – стене обширного тамбура. Им вслед полетели пули. Две из них попали Кате в спину. Женщина вскрикнула, но по инерции успела скрыться за стеной. – Чёрт! – Сергей склонился над Катей и собрался, было, оттащить её к выходу из цеха. – Оставь! – Катя закашлялась и стянула шлем. Из уголка её губ стекла струйка алой крови. – Ну уж нет! – Сергей схватил её, но она жестом остановила его. – Лёгкое пробито… оставь, я вас прикрою… – Катя опять закашлялась кровью. Сергей замер, глядя ей в глаза. А она схватила его за руку и проговорила: – Обещай, что позаботишься о девочке!.. Обещай!.. – Обещаю, – спустя несколько долгих мгновений ответил он. Охранник выскочил из цеха, выпустив последнюю обойму в нападавших. Сергей выбежал вслед за ним. Он уже смирился с мыслью, что будет искать девчонку по этой проклятой фабрике, в результате чего его наверняка убьют, и это избавит его, наконец, от только возраставшего с годами чувства вины. Однако искать Сашу не пришлось – она сама бежала к цеху. Сергей схватил её на ходу и, почти не сбавив темпа, ринулся за охранником к стоявшей в полусотне метров легковушке. Это была фабричная машина, и у охранника имелись от неё ключи. – Нет, отпусти, я должна ей помочь! – закричала девочка, пытаясь вырваться. Сергей никак не отреагировал. Он дал обещание, и помешать его
