– не умереть со скуки, пока будем вас дожидаться. – Не переживай, мы метнёмся гепардом, – обнадёжил его Сергей. Взглянув на Сашу, он добавил: – Я за тобой вернусь. – Прозвучало как-то угрожающе, – прокомментировал Лёха. Впрочем, Сергей и Саша оставили это замечание без внимания. Вскоре Макс с учёными и девочкой уже ехали прочь из города. Саша и Ольга сидели на заднем сидении, Артём – рядом с водителем. Макс вёл отечественную легковушку неторопливо, соблюдая все правила дорожного движения. Он выглядел спокойным, почти безмятежным, точно им сейчас ничто не угрожает. Этого нельзя было сказать про остальных. Учёные, не договариваясь, одинаково сильно хотели попросить разрешения сойти, но одинаково сильно боялись сделать это. Они понимали, что у них в любом случае будут проблемы, но надеялись, что если самим вернуться в «Звезду Кассиопеи», никто не станет их убивать или сажать в тюрьму. Перспектива же остаться в компании безбашенных вояк вроде Сергея не сулила ничего хорошего. Саша не хотела сойти. У неё было странное чувство, что в окружающем шуме улиц что-то не так. Она никак не могла понять, что именно, и это сейчас беспокоило её больше всего. – Не волнуйтесь, – заметив царившее в машине напряжение, сказал Макс. – Наше точное месторасположение ещё не вычислили, мы выезжаем заранее. Город не оцепили. Думаю, уедем отсюда без проблем. И вообще, всё будет нормально, вот увидите! Учёные, казалось, действительно немного успокоились. Саша заволновалась немного сильнее. Они остановились у светофора на красный свет. Вокруг высились последние перед непродолжительным частным сектором многоэтажные дома. И тут Саша поняла, что беспокоило её последние несколько минут: едва различимый звук. Она уже слышала его, но тогда, в отличие от Сергея, не придала ему значения. – Нужно выйти из машины! – крикнула она в приступе внезапной паники. – Что? – не понял Макс. В этот момент из-за крыши одного из домов выскользнул чёрный боевой вертолёт. Макс не успел что-либо предпринять: пучок горячей плазмы вырвался из подвешенной под крылом вертолёта пушки и угодил в асфальт. До легковушки, в которой сидела Саша, оставалось больше метра, но, судя по всему, промах был преднамеренным. Взрывом машину перевернуло и отшвырнуло далеко назад, а в ближайших домах со звоном выбило стёкла. В первые секунды Саша не слышала заполонивших улицу криков и чьего-то плача. Она силилась принять привычное положение относительно земли, но быстро
