кастеляном письмо, полученное накануне из Варшавы. – Королева Марыся, наверно, устроит бал в честь победы своих соплеменников.<бр />Вот уже несколько лет Катажина вела тайную и необъявленную войну со своей белле сеуре , Божьей милостью королевой Польской, великой княгиней Литовской Марией, урожденной Мари д’Аркьен. Гордая наследница Собесских и Жолкевских, княгиня не могла примириться с мыслью о том, что иноземная авантюристка без роду и племени завоевала сердце ее брата, а вместе с ней – и корону Республики Обоих народов. К чувству оскорбленной гордости примешивалась откровенное презрение – княгиня была прекрасно информирована о скандалах с участием королевы Марыси и ее неразлучных наперсниц, мадам де Федерб и мадам де Леттрэ. <бр />Кастелян между тем внимательно читал послание – то было сухое и короткое, словно военное донесение, письмо литовского подканцлера, князя Доминика Миколая Радзивилла. Наконец Славута вернул бумагу княгине.<бр />– Думаю, победа французов ничего не прибавит и не убавит. Война дорога, а, насколько мне известна, казна у Людовика уже почти пуста.<бр />– Воюют не деньги, а солдаты.<бр />– Без денег не будет и солдат. Кроме того, у Людовика не хватит солдат, чтобы воевать со всей Европой.<бр />– Ему не надо воевать со всеми, он хочет разбить своих врагов поодиночке, и кажется, это скоро ему удастся.<бр />– Это невозможно. Король Людовик сражается Лернейской гидрой, но он не Геракл.<бр />– Объяснитесь.<бр />– Видите ли, ваша милость, французский король имел неосторожность нарушить равновесие, царившее со времен Тридцатилетней войны. Дважды оно было поколеблено Габсбургами – и каждый раз против Империи объединялась едва ли не вся Европа. Людовик Четырнадцатый повторяет путь Карла Пятого: французы могут направить второй флот к берегам Англии, в третий раз разбить армию штатгальтера, взять еще пять или десять крепостей, но на смену поверженным врагам придут новые, которые захотят восстановить пошатнувшееся равновесие. Людовик, подобно Гераклу, может сколько угодно сражаться со своими соседями, но на месте одной отрубленной головы всегда вырастут две новые.<бр />Идея очередного послания сложилась в считанные минуты – княгиня, давая понять, что беседа окончена, подвинула ближе чернильный прибор.<бр />– Эти торжества выбили меня из колеи. Кто сегодня старший в карауле?<бр />– Януш, мой племянник.<бр />– Все равно, совершите вечерний обход лично.<бр />Кастелян молча откланялся и вышел.<бр />Тьма уже накрыла громаду замка, лишь в
