к сараю, стоявшему недалеко от старого водяного млына – покосившегося, заросшего со всех сторон осокой и камышами. <бр />И опять память оживила картины его детства. Сколько раз, будучи мальчишками, он и его друзья бегали к такой же водяной мельнице ловить стрекоз… А теплыми летними вечерами они с замиранием сердца слушали, как крутится колесо, как шумит вода, и рассказывали друг другу леденящие душу истории про обитающую здесь нечистую силу…<бр />За спиной послышались шаги, и спустя минуту возле мельничного колеса появился высокий пожилой человек с лошадиным, изрытым оспинами лицом, на котором блестели глубоко посаженные глаза.<бр />При виде кастеляна тонкие губы прибывшего растянулись в улыбке, обнажившей крупные желтые зубы. <бр />– Желаю здравствовать, пан возный. Давно не виделись.<бр />– Верно, давно, – сухо ответил Славута. – У тебя все готово?<бр />– Разумеется.<бр />– Покажи.<бр />Пришедший провел кастеляна в сарай, где на широком столе лежал длинный меч с широким лезвием и тупым, словно отломленным наконечником, длинной рукоятью и широкой крестообразной гардой, широкий топор с длинным топорищем, огромные щипцы, Чуть поодаль лежали несколько рулонов холста, моток толстой пеньковой веревки, длинный кожаный фартук.<бр />Славута отвел взгляд от отвратительного инвентаря палача.<бр />– Завтра все должно пройти точно и четко.<бр />– Можете не сомневаться. Не первый год.<бр />– Хорошо, – Славута сделал небольшую паузу, словно раздумывая над чем-то. – А чем надежнее казнить?<бр />Губы ката опять растянулись в хищной улыбке.<бр />– Топор не срывается, не дает осечки, и не промахивается…<бр />– А петля?<бр />– О, это другое дело – веревка может оборваться. <бр />– Когда рвалась в последний раз?<бр />Кат задержал пристальный взгляд на собеседнике.<бр />– Два года назад.<бр />– И осужденный жив до сих пор?<бр />– Их милость архиепископ виленский Константин Бжостовский увидел в том руку Провидения и приказал не возобновлять казнь.<бр />– И как часто у тебя рвалась веревка? <бр />– Такое случалось. <бр />– Как часто? – переспросил кастелян.<бр />– На моем веку – всего четыре раза, – приглушенным голосом ответил палач.<бр />Кастелян взял поднес к свече деревянную палочку, подождал, пока она достаточно обуглится, после чего подошел к стене и написал на ней латинскую цифру “В”.<бр />Палач с минуту смотрел на стену, после чего повернулся к кастеляну.<бр />– Ваша милость, я человек простой, в семинариях не обучался, в грамоте не силен…<бр />– Кто не силен в
