Ветра почти не было, и тело женщины висело неподвижно.
Немая служанка короля стала не первой жертвой ярости его величества. Вначале Генри сорвал гнев на стражнике, который сладко спал в то время, как осужденный за измену сир Эдмар бежал из замка.
Бутылка с вином, которым и отравили леди Милайю, была найдена в столовой. Генри сам взял ее и отдал стражнику, который наконец-то проснулся.
"Выпей все,- сказал ему король. -И тогда я прощу тебя".
Бедняга судорожно глотал вино, чуть ли не давился, кашлял и чихал, но не останавливался. Минут через десять его тело, покрасневшее и местами раздувшееся от яда, вынесли во двор и предали огню.
Немую служанку, которую, как узнал Локус Райорс, звали Бертой, повесили в середине дня. Кричать она не могла, лишь издавала какие-то гортанные звуки и почти не сопротивлялась. Наспех сколоченный помост, казалось, вот-вот развалится, но вес женщины он выдержал.
"Негоже пачкать топор королевского правосудия кровью простолюдин.- объяснил Генри свой выбор казни. -Он рубит только высокородные головы".
Петлю накинули на тонкую шею Берты. Широко раскрытыми от страха глазами она смотрела на немногочисленную публику, состоящую в основном из солдат короля. Райорс и Петри стояли вдали. Им не хотелось видеть подробности этого зрелища.
Скамейку выбили из под ног служанки и та "затанцевала". Несколько секунд она дергалась, хватаясь руками за шею. Ее лицо покраснело, глаза вылезли из орбит. Пляска кончилась, но Генри не собирался останавливаться.
-Подайте лук.- приказал он.
Сир Ханнер тут же подскочил к нему. Генри взял лук, натянул тетиву и прицелился.
Первая стрела угодила в левую ногу повешенной, вторая - в правую. Третья вонзилась в живот, а четвертая - в грудь. "Он любит смотреть на кровь."- подумал Райорс.
Висящие, словно плети, руки тоже получили по стреле.
-Добейте ее, ваше величество!- крикнул кто-то из солдат и остальные подхватили подхватили: "Добейте! Добейте! Добейте".
Сир Ханнер подал следующую стрелу. Генри прицелился, облизнул губы.
-Сейчас...
Стрела пролетела над головой Берты. Еще немного - и вполне могла бы порвать веревку. Генри побагровел.
-Что за кривые стрелы ты мне подсовываешь, негодяй?- обрушился он на рыцаря. -Хочешь рядом с ней повиснуть, да?
Сир Ханнер побледнел.
-Никак нет, ваше величество.- он поспешно подал королю
