сверкали украшенные елки. Почему все вдруг так полюбили это дерево? Что в нем такого особенного?
Старик видел людей, сидящих за столом. На жемчужно-белой, как свежий снег, скатерти стояли блюда на любой вкус. Мандарины тоже присутствовали, а также торт и жареное мясо, салаты и пироги. В самом центре стола оказались бутылки с шампанским. Люди о чем-то переговаривались, смеялись, но к пиршеству не приступали. Чего они еще ждут?
Звук шагов за спиной заставил его вновь броситься наутек. Человек с серебряным пистолетом, это он!
Когда-то он считал его своим другом. До того, как тот спросил старика, готов ли тот умереть.
Разве к этому можно быть готовым? Старик решил, что его друг обезумел и отправился в бега.
Теперь же бег его завершился. Колени подогнулись и он рухнул на снег. Сердце быстро-быстро стучало в груди. Неужели этот стук вот-вот прервется?
-Хватит.- сказал знакомый голос. –Ты знаешь, что уже пора.
Старик перевернулся на спину и увидел над собой ЕГО. Черный потрепанный плащ не колыхался на ветру, снежинки не липли к нему, а ботинки не оставляли следов. В руке поблескивал пистолет.
-Умоляю! Не надо, прошу!
-Я бы сказал, что мне жаль, но это не так.- лицо человека скрывалось в тени, лишь глаза цвета янтаря горели посреди мрака. –И ты тоже не жалей напрасно.
-Я думал, мы с тобой друзья! Я думал, мы почти как братья!
-Ты ошибался, мы больше чем братья. Мы одно целое.- он загнал в ствол единственную серебряную пулю. –Ты не первый, чьи ожидания я обманываю. Ты видел всех этих людей. Елки, подарки, украшения, шампанское. Они с такой страстью ожидают этого мига. Они не живут настоящим. Они говорят, что раньше я был лучше. Они надеются, что в будущем я буду лучше. Но они забыли, что сами создали меня.
Старик еще пытался ползти, но все было тщетно – силы окончательно покинули его.
Человек с серебряным пистолетом прицелился точно ему в голову. Старик увидел часы у него на запястье. Уже почти двенадцать.
-Прощай.
Стрелки сошлись в единой линии, пробила полночь и в тот же миг раздался выстрел.
*****
Он шел по мягкому снегу, не оставляя следов и не чувствуя ветра. С неба падали, медленно кружась, снежинки, но их было почти не видно из-за салютов. Человек держал на руках младенца, который плакал и дрыгал ногами.
-Тише, тише. Ты видишь эти взрывы в небе? Это в твою честь. Весь мир приветствует тебя.
