а сир Адегар начал ощупывать кирпичную стену, постукивая и прислушиваясь.
-Что вы делаете?- спросила Элли, кажется, излишне громко.
-Тише. Пытаюсь вспомнить, как нам отсюда выбрать. Ага, вот оно!
Он надавил на один из кирпичей. Послышался скрежет, стена пришла в движение. На глазах у изумленной Элли в стенке, казавшейся глухим тупиком, образовалась вначале трещина, потом широкая щель. Ухватившись за край, стражник отодвинул часть стены в сторону, открыв пахнущий пылью и соломой проход. Он напоминал пасть какого-то неведомого зверя.
Элли отдала сиру Адегару факел.
-Я и не знала о таком...
-Немногие знают. Даже из стражников не все. Пойдемте. Только осторожно, там ступеньки.
Спускаться в это жуткое черное ничто совсем не хотелось, но другого выбора не было. Мощный силуэт сира Адегара еще некоторое время маячил впереди, освещенный огнем, а потом как будто стал уменьшаться. Элли поняла, что начались ступеньки.
Потайная дверь захлопнулась сама собой и Элли не удержалась от вскрика.
-Древний механизм захлопывает ее через полминуты после открытия.- пояснил рыцарь. Его голос звучал странно глухо, словно он говорил с набитым ртом. -Если королю нужно бежать, то едва ли у него есть время закрывать за собой каждую дверь. Умные люди строили этот замок.
"Умные люди с больным воображением"- подумала Элли, вспомнив каменные фигуры в тронном зале.
От факела в руках сира Адегара было почти что жарко, но по коже Элли все равно время от времени пробегали мурашки.
Фигура рыцаря то приближалась, то отдалялась. Элли спускалась за ним следом, ощупывая ногой каждую ступеньку. Многие из них крошились, некоторые стали слишком узкими. Пару раз Элли спотыкалась и лишь чудом удерживала равновесие.
-Долго еще идти?- спросила Элли и заметила, что ее голос тоже звучит немного странно. Эти каменные стены не давали эхо, а наоборот, заглушали каждое слово.
-Спускаться - недолго.- ответил сир Адегар. -Но внизу нас ждет коридор, который ведет в город.
Элли содрогнулась. Коридор, ведущий из замка прямиком в столицу, должно быть, очень длинный. Значит брести им, по этим темным, мрачным и холодным подземельям еще не один час.
На очередной ступеньке что-то тронуло ее ногу. Элли вскрикнула и начала падать, но ухватилась за плечо рыцаря.
-Что такое, принцесса?
-Тут что-то живое. Я почувствовала...
-Крысы. Их тут много. В замке их гоняют, так они уходят под
