подумал Тармен. -Мне необязательно пересекать реку. Крутой склон защищает меня. А если он спустится, я тут же увижу его".
Но у этого плана был и один существенный недостаток. Стоит оступиться или поскользнуться - и Тармен упадет в воду. Беспокоила его не перспектива "искупаться", и даже не то, что таким образом он сразу привлечет к себе внимания. Эти выступающие из воды камни, такие гладкие, блестящие и безобидные на вид, слишком опасны. Ударившись о них головой, он мог бы умереть или потерять сознание и в результате захлебнуться.
Но Тармен все таки решил рискнуть. Он шел не очень быстро, но и не полз, как черепаха. Вполне возможно, разбойник с луком сейчас движется в том же направлении. Значит, Тармену надо выйти из леса первым.
Но куда он выйдет? Где окажется? Тармен не соврал Гипу - он и правда понятия не имел где находится. Что ожидает его там, за всеми этими деревьями, за лесом и полями? Друзья или враги?
Тармен остановился, чтобы отдышаться. Он обернулся. Погони не было, но чутье подсказывало Тармену: он в лесу не один. Враг ещё не сдался, преследование продолжается.
Трава и камни скользили под ногами. Бурная река шумела рядом, бежала подле него, словно верная подруга.
Стрела стукнулась о наплечник Тармена. Вскрикнув от неожиданности, он пригнулся. Левая нога, вспыхнув болью, скользнула по мокрому камню. Каким то чудом он не свалился в реку, хотя другая нога все таки попала в воду.
-Сдавайся!- крикнул лучник на другом берегу. -Или я тебя расстреляю, словно кабана на охоте!
"Ну уж нет, друг. Рыцарь королевской армии - это тебе не какой-нибудь кабан".
Тармен приподнялся. Рукой он держался за один из выступающих из земли корней. К счастью, корень оказался достаточно крепким и выдержал его вес.
-Не шевелись! Иначе я выстрелю!
Тармен замер и поднял голову. Лучник стоял над берегом, тетива его лука была натянута.
-Брось меч!
Тармен не подчинился. Восстановив равновесие, он кое-как поднялся, а меч послужил ему при этом тростью.
-Моя нога совсем плоха!- крикнул Тармен. -Если я брошу меч, то свалюсь в реку!
Как долго он будет стоять вот так, с натянутой тетивой? Этого Тармен не знал. Ему лишь оставалось надеяться, что скоро мышцы парня сведет судорога. А для этого надо потянуть время.
-Если ты сейчас уйдешь, я оставлю тебе жизнь!- сказал Тармен. Удивительно, как голос его не дрогнул. Во время битвы с лордом Гилбертом
