самое лучшее. Выберите его королем, снимите с него обеты, и поверьте, день, когда он возложит на себя корону, станет величайшим праздником!
От его красноречия Тармену стало худо. Ну что он несет?!
Восточные лорды, к которым в первую очередь и обращался Паринсон, негромко переговаривались.
-Вы что же, хотите прямо сейчас выборы устроить?- воскликнул Бернар удивленно. Его пронзительные глаза просвечивали Паринсона насквозь.
-Пока на троне сидит самозванец, выборы мы устраивать не можем. От вас, милорды, я прошу лишь одного. Помогите свергнуть Генри, дайте мне людей и корабли! Мы выбьем его из королевского замка и одновременно захватим Синеводье! Генри ответит жизнью за пролитые реки крови, а королем станет достойный человек!
Лорды смотрели на него во все глаза. Бернар прищурился.
-Ладно. Допустим - только допустим - я дам вам людей и корабли. Допустим также, что мы выиграем в этой войне. Что я получу взамен?
Все замерли. Важный вопрос, возможно, самый важный из всех. От ответа на него зависит их дальнейшая судьба.
-Я думаю, король Тармен будет не против,- медленно произнес Паринсон. -если вы получите осиротившее Синеводье.
Все гости зароптали. Лорды шептали что-то друг другу на ухо. Лишь Бернар молчал, внимательно глядя на Паринсона.
-Я подумаю. Мое решение вы узнаете сегодня же, в конце нашего праздничного ужина. Присаживайтесь.
Стараясь не встречаться взглядом с Тарменом, лорд Паринсон сел на место.
-Что вы творите?- зашипел Тармен. -Мы о таком не договаривались! Я не собираюсь становиться королем, я от этой участи и сбежал, подавшись в рыцари!
Паринсон наконец посмотрел его - взглядом, холодным, как сталь, и таким же острым.
-Вы струсили, проще говоря. Вы побоялись трудностей. А может, вас пугала перспектива стать похожим на отца, а заодно вы желали его позлить. Вы сбежали не от короны, вы сбежали от самого себя. Вы бежали от своих страхов и в конце концов загнали себя в ловушку. Теперь вы солдат, а солдат не боится трудностей. Вы созрели, сир Тармен. Вы наигрались в войну. Пора править.
Тармен не нашелся с ответом - так возмутила его эта речь. Но особенно его возмутило то, что Паринсон был прав - абсолютно прав, по всем статьям.
И почти два часа, сколько еще длился пир, Тармен не произнес ни слова - лишь слушал беседу лордов.
-Если мы проиграем, нас всех убьют.- сказал лорд Пакстон с дрожью в голосе. "Еще один трус, как и
