Он рассказал о появлении большого войска лорда Генри. О том, как оставшиеся в живых королевские гвардейцы кричали "Ура!", завидев знамя с голубыми волнами Синеводья и чуть ли не пускались в пляс. Тармен рассказал, как жестоко люди будущего короля расправились с солдатами лорда Гилберта, и даже самого лорда не пожалели.
А потом поведал о самом страшном.
-Они пускали стрелы прямо в наши улыбающиеся лица.- говорил он, и голос его срывался. -Они резали нам горло, пока мы кричали в их честь приветствия. Они добивали всякого, кто пытался сбежать. Кто-то пробовал драться, но их было слишком много. Мы устали после битвы, были ранены и измотаны. Королевских рыцарей резали, словно скот. В одного меня попали две стрелы, оставив раны, которые едва-ли когда-нибудь заживут. Я потерял сознание, но даже во сне видел, как льется кровь моих братьев.
Поняв, что не может больше произнести ни слова, Тармен сел. В зале стояла гробовая тишина, даже лорды не решались нарушить ее.
Первым это сделал хозяин замка.
-Ну что ж, мы выслушали сира Тармена, единственного королевского гвардейца, выжившего в той ужасной битве. Мне кажется, что у него нет причин лгать нам, не так ли?
Лорды Харран, Толенд и Реннер покивали, Пакстон воздержался от каких-либо комментариев.
-Теперь,- продолжил Бернар. -Мы должны выслушать лорда Паринсона, благодаря которому мы и собрались сегодня здесь.
Паринсон встал и вышел из-за стола. Он остановился в центре зала, развернулся на каблуках и оглядел собравшихся.
-Теперь вы знаете, на что способен король Генри. Знаете, на что он готов пойти, чтобы получить желаемое. Стоит вам сказать или сделать что-то, неугодное ему - и ваша голова слетит с плеч, не сомневайтесь. Разве такой король нужен нашей стране? Разве нужен нам король, проливающий кровь невинных людей?
Его голос, негромкий поначалу, теперь почти что гремел.
-Мы давно не устраивали вече - не пора ли вернуть былые традиции? Не пора ли избрать короля, честного, сильного и справедливого, способного вернуть нашей стране былое процветание?
-И кого вы предлагаете на эту роль?- спросил Бернар с улыбкой. -Должно быть, себя? Вы ведь помните, почему вече было отменено? Каждый лорд голосовал за самого себя.
-Я никогда не хотел быть королем, хотя и утверждал обратное в письме, которое отправил королевскому Совету.- твердо ответил Паринсон. -Но видеть в качестве короля
