прочистить горло кашлем, но выдавил из себя только какие-то жалкие хрипы.
К счастью, больше мучиться ему не пришлось - дверь открылась и в комнату вошел человек. То, что он не рыцарь, Тармен понял с первого взгляда. Со второго же он осознал, что этот человек - прямая противоположность рыцарю. Это был разбойник, одетый в какую-то рваную темную одежду. Ботинки его выглядели такими стоптанными и старыми, что оставалось лишь удивляться, как они до сих не развалились. На поясе висели кинжалы в ножнах, а на шее - жутковатое ожерелье из черепов каких-то мелких животных. Человек выглядел лет на сорок, хотя мог быть старше или младше - густая борода не позволяла точнее определить его возраст. По крайней мере, борода его была черная, без малейшего проблеска седины, значит он точно не старик. Когда он открыл рот, Тармен увидел, что нескольких зубов у него нет. Он напоминал Элдриана Кацентайла, погибшего во время битвы, только в серых глазах незнакомца не было той задорной искорки, что до самой смерти не угасала в Элдриане.
-Рыцарь проснулся.- хрипло сказал мужчина. -Мы то уж думали, что тебе конец. Но девчонка не сдавалась, верила, что ты выживешь.
"Девчонка? Какая девчонка?"- хотел спросить Тармен, но выжал из себя лишь негромкий стон. Почему-то у него возникла безумная мысль, что разбойник говорит про Элли. Но это невозможно, его сестра далеко отсюда, в королевском замке.
-Где...где я?- кое-как выдавил Тармен.
Разбойник фыркнул.
-А какая разница? Сказал бы спасибо, что живой. Если бы не девчонка, ты так и лежал бы там, посреди поля и кормил бы ворон.
"Да какая девчонка?"- хотел спросить Тармен, но зашелся в приступе кашля.-Я Орманд.- представился разбойник. -А это - мой дом. Не думал, что когда-нибудь сюда ступит нога королевской собаки.
Это оскорбление Тармена не разозлило. Разбойничьи шайки к западу от столицы растут, как грибы после дождя. В основном они состоят из дезертиров, из учеников и подмастерьев, которые научились держать меч, но не настолько хорошо, чтобы стать рыцарями, а также из тех, кто сбежал от ужасов войны. Тармен полагал, что если нынешняя война продолжится, таких шаек станет ещё больше.
Королевских разбойников они ненавидели и боялись. Именно они не позволяли разбойникам подобраться к столице, именно благодаря им слуги короля могут спать спокойно. Тяжело сосчитать, сколько разбойничьих голов они насадили на пику.
