скорее была девушкой, а не девочкой, но коротко стриженые волосы, кажется, сбавили ей несколько годков. Элли не хотела врать этой доброй женщине, конечно, если она и правда добрая, и доброта эта бескорыстна, но все таки назвать свое настоящее имя не решилась.
-Я Луиза.- сказала она.
-Откуда ты родом?- поинтересовалась женщина. Сама она пока не представилась. -Если не секрет, конечно.
-Я родилась в столице...- ну, это можно назвать правдой. -И работала в мастерской портного, но она сгорела.
Элли решила, что об этом рассказать можно.
Женщина вздохнула.
-Это очень грустно. Да, я слышала, там погибло много добрых людей. И ты ушла из города? Но куда? Есть кто-нибудь, кто тебе поможет?
-Есть брат. Но он ушел на войну, и больше я о нем ничего не слышала.
-Проклятая война.- к удивлению Элли женщина сжала кулаки. -У меня она тоже все отняла. Все и всех.
Элли набросилась на еду. Всего пару месяцев назад она бы к такому и не притронулась, но теперь глотала за милую душу.
-Ого, ты и правда голодная.- засмеялась женщина. -Так куда ты держишь путь? Каков твой маршрут?
Элли всерьез задумалась, отвечать или нет. Вдруг тут какой-то подвох? "Хватит искать тайный смысл там, где его нет.- пожурила она себя. -Эта женщина не желает тебе зла, ты же видишь".
Хотя возможно, она еще не знает, что она видит.
-Я иду на юг.- осторожно сказала Элли. Половину тарелки она уже съела, а от хлеба остались лишь несколько крошек на столе. -Хотя еще не знаю, что я там найду.
-Это зависит от того, как далеко ты зайдешь. Там тепло и круглый год плодоносят апельсины, сливы и яблони...по крайней мере, так я слышала.
-А вы там не бывали?
-Не доводилось. Я почти всю жизнь прожила в деревне на западе. Но война выгнала меня оттуда и теперь я тоже скитаюсь.
-Вы путешествуете одна?- не поверила Элли. -Это же опасно.
Женщина покачала головой.
-Нет, у меня есть...сопровождающие. Они способны защитить меня.
Элли покосилась на мужчин у другого стола, но незнакомка, уловив ее взгляд, негромко рассмеялась.
-Нет, не эти. Этих двоих я вижу впервые. Мои...друзья...ждут меня в другом месте.
Элли заметила, с какой паузой она произнесла слово "друзья". Похоже, не очень-то она дружит с
