Говорят, он самый сильный и быстрый жеребец в округе. Если сможешь остановить его одним ударом, я дам тебе два серебряка". Две серебряных монеты! Для мальчишки это целое состояние. У сына кузнеца хватило глупости принять этот вызов. В назначенный день мы дождались, когда сэр Ройс уйдет на обед и выпустили Черного Вихря. Мы послали его галопом, а наш силач встал у него на пути, держа наготове свой здоровый кулак.
Губы Генри изогнула усмешка.
-Три сломанных ребра, один сломанный палец на руке и целая россыпь синяков и ссадин - вот результат его спора. А конь поскакал себе дальше, как ни в чем ни бывало. Ты понимаешь, к чему я это рассказал?
Эдмар ощутил комок в горле.
-Я - тот мальчишка, да? Сын кузнеца.
-А ты умен для солдата. Точно. А я, как это ни забавно, тот конь. Не пытайся остановить то, что все равно случится. Ты лишь оттянешь это по времени, а последствия...о, они могут быть ужасны.- король повернулся к окну. Уже темнело, солнце гасло за горизонтом, высыпали первые звезды. "Все плохое происходит ночью"- вновь подумал Эдмар. -Зря ты встал у меня на пути, Эдмар. Я полагал, что ты мой друг.
Эдмар молчал. Эдвин смотрел в пол зрячим глазом - второй-то он и открыть не мог.
-Сир Олли оказался в нужное время в нужном месте, Эдмар. За это я его и наградил. Он видел, как ты помогал лорду Эдвину сбежать и тут же поспешил ко мне.
-Беглец из лорда Эдвина такой же никудышный, как и боец. Его поймали, когда он пытался скрыться в лесах. Если бы его не нашли мои ребята, то наверняка учуяли бы волки...или медведь... в общем, конец все равно был бы одинаков.- улыбка исчезла с лица Генри. Теперь он смотрел на Эдмара совершенно серьезно. -На что ты надеялся, скажи мне? Что тобой двигало? Уж верно не простая жалость к человеку, которого ты видишь впервые в жизни.
Да, жалости к Эдвину он и правда не испытывал. Сын лорда Гэбриэлса мог бы и сам догадаться, что в королевском замке его ничего хорошего не ждет. Тем более, приглашение было отправлено еще Ричардом, вскоре после кровавой драмы на пиру. А жена Эдвина - сестра человека, который, предположительно, эту драму и организовал. Ричард в кои-то веки совершил умную вещь,решив взять себе заложников, а вот Эдвин оказался беспробудным глупцом.
Милайю Эдмару было жалко чуть больше, но не из-за нее Эдмар решился на такую опасную авантюру.
