-Его величество зовет вас. Не заставляйте его ждать.
С тяжелым сердцем Эдмар поднимался по крутым ступенькам. Одно из ядер катапульты обрушило стену совсем рядом с башней и ветер здесь стал сильнее, он пробирал до костей. Еще одно ядро вполне могло уничтожить зал Совета. "Ну и пусть бы. Пусть хоть весь замок развалился бы. Он не мой и никогда не будет моим". Об этом Эдмар не жалел, корона никогда не влекла его. Зато он ненавидел людей, ее носящих.
Эдмар на всякий случай постучал.
-Входи, Эдмар.- раздался с той стороны веселый голос короля. От его веселья веяло могильным холодом.
В зале Совета в этот раз не было советников. Помимо короля, стоящего, по своему обыкновению, у окна, Эдмара здесь ждали трое солдат в серебристо-голубых доспехах и некий человек с черным мешком на голове. Человек был привязан к стулу руками и ногами и что-то мычал - видимо, в рот ему сунули кляп.
"Вот так подарок".
Эдмар вопросительно посмотрел на короля. Тот смотрел в ответ, с откровенной насмешкой.
-Я нашел то, что вы потеряли, сир Эдмар. Что может быть лучшим подарком, чем утерянная вещь? Сир Дендри!
Один из рыцарей поднялся. Он знал, чего от него хочет король.
Резким движением он сорвал мешок с головы пленника и Эдмар едва удержался от стона.
Несмотря на многочисленные синяки, царапины и кровоподтеки, лорда Эдвина он узнал сразу. Один глаз его заплыл, губа разбита, под носом застывшая корка крови. Он не смотрел на Эдмара, словно боясь его взгляда. Изо рта торчал кусок какой-то тряпки.
-Выньте кляп,- приказал король. -Пусть лорд Эдвин поблагодарит нашего дорого начальника стражи за свое спасение.
В голове у Эдмара роились мысли - сотни, тысячи. Кровь шумела в ушах, а дыхание участилось. Он вдруг заметил, что окружающий мир как-то странно потемнел. Нет, не хватало потерять сознание! Это будет слишком позорно.
Эдвин молчал. Раньше он что-то мычал, но когда увидел Эдмара, тут же умолк. Начальник стражи прекрасно понимал его. Он и сам не знал, что говорить.
А Генри, которого, похоже, все это забавляло, решил начать издалека:
-Когда я был маленьким, знавал я одного парня, сына кузнеца. Он хвалился своей недюжинной силой, хвастался, что поборол всех мальчишек в округе и у него больше нет достойных противников. Тогда один из моих друзей решил с ним поспорить. Он сказал: "У нашего конюха, сэра Ройса, есть скакун по кличке Черный Вихрь.
