получали золото или почетное место в личной гвардии короля. Тех, кто особо отличился, Генри частично освобождал от священных рыцарских обетов, награждал землями и разрешал жениться. Одним из таких счастливчиков оказался сир Гороннер, рыцарь, командующий войском короля, ударившим по противнику с тыла. Уже не молодой, с пробивающимися в коротких волосах сединами и аккуратно стриженой бородой, он поднялся со своего места и вышел к королю. Его серебристая броня сверкала - можно не сомневаться, рыцарь позаботился о том, чтобы перед церемонией ее тщательно отмыли от крови и грязи.
-Сир Гороннер,- Генри по случая праздника оделся в ярко-красный дублет с синими и желтыми полосами, а также в жемчужно-белый плащ. Жаль, никто не осмелился ему сказать, что в таком наряде король похож на попугая. -Ваша мудрость и храбрость до скончания времен будут воспеваться в песнях. День, когда вы с вашим войском разгромили изменников у стен нашего замка, будет зваться Днем, Когда Было Спасено Королевство.
Он замолчал, явно ожидая аплодисментов. Аплодисменты были, но довольно жидкие. Солдаты - не светская публика. Эдмар, сидевший в первом ряду справа, тоже похлопал на всякий случай. В этот раз ворота охранял не он, а несколько его лучших людей. Эдмар чувствовал себя слегка неуютно. Ему привычней стоять, держа руку на мече, издалека наблюдать за церемониями и праздниками. Да, Ричард баловал его, усаживая за королевский стол на званых приемах, но в остальное время Эдмар всегда стоял на страже.
-Сегодня вы получите свою награду,- продолжил Генри. Корона на его голове сидела слегка криво. -Вы рыцарь, а значит скованы своими клятвами. Своей королевской милостью я освобождаю вас от любых обетов, что вы принесли, когда стали рыцарем. Отныне вы можете жениться и заводить детей, у вас будет земля - я об этом позабочусь - а дети унаследуют ее. От вас требуется лишь одно: продолжать верно служить своей стране.
Сир Гороннер обнажил меч и, опершись на него рукой, упал на одно.
-Ваше величество, вы слишком добры. Я не достоин...
-Я сам решаю, кто чего достоин. Сегодня вы спасли сотни, а может и тысячи жизней. Если бы не вы, мы все, возможно, уже были бы мертвы.
Рыцарь все еще не поднимался с колен. Он смотрел вверх, на своего короля.
-Ваше величество, я благодарен вам за вашу милость, но...зачем мне земля? Что я буду с ней делать?
Кажется, Генри был слишком удивлен такими вопросами. Зато кто-то в зале нашелся с ответом:
