На широком столе лежали бумаги с какими-то схемами. Приглядевшись, Элли разглядела там наброски нескольких платьев. Цветным мелом на белых листах были нарисованы рукава и элементы подола.
Слева она увидела лестницу с высокими каменными ступенями. Элли хотела спросить, что находится наверху, но решила, что это бессмысленный вопрос. Если портной возьмет ее на работу, она и так здесь все узнает.
-Итак...- портной снял с веревки светло-голубое платье с золотистой каймой внизу. Затем достал откуда-то из шкафчика кусок материи такого же цвета и иголку. -Пришей к этому платью рукав. Справишься за полчаса - так и быть, возьму тебя к себе. Нет - катись отсюда. Поняла?
Элли кивнула. Она ощущала непрошеное волнение и пыталась себя успокоить. В конце концов, не случится же конец света, если она не уложится в срок. Она просто уйдет отсюда и постарается найти какой-то другой способ отыскать себе одежду и пропитание.
-Стул вон там.- портной указал куда-то в сторону груды тряпок, под которой едва можно было разглядеть очертания стула. -Сними все это барахло.
Освободив стул, Элли села, постаравшись разместить платье так, чтобы оно почти не касалось пола. Рука, которой она держала иголку, вдруг стала липкой от пота. Элли вспомнилась ее сегодняшняя молитва. Остается надеяться, что Бог Падающей Звезды не остался глух к ней.
Глубоко вздохнув, Элли принялась за работу. Она старалась не торопиться, чтобы не напортачить, хотя знала, что времени у нее в обрез. Поднять глаза на портного принцесса не решалась, она лишь прислушивалась к его шагам и таким образом следила за его передвижениями. Дважды он куда-то отходил, но вскоре возвращался. Шуршал бумагами на столе, открывал и закрывал какие-то ящики. В остальное время она ощущала на себе его взгляд. Это было довольно неприятно, но не могла же она сказать "Отвернитесь, я стесняюсь".
Последний стежок и рукав плотно держится на небесно-голубом платье. Элли наконец подняла голову. Шея хрустнула и девушка едва удержалась от гримасы. Платье она подняла над собой, демонстрируя ту его часть, над которой только что работала.
-Все.
По лицу Вилли тяжело было что-то прочитать. Он смотрел на нее, прищурившись.
-Ты не уложилась в срок.- сказал портной.
Сердце Элли упало. Как так? Ей казалось, что она успевает...значит, только лишь казалось. Само время расплылось, словно круги от камня на воде и она перестала ощущать его.
