Спуск по этой жуткой винтовой лестнице был даже хуже, чем подъем. Тармену становилось плохо от одной мысли о том, чтобы подниматься и спускаться по ней каждый день, по несколько раз. Неудивительно, что лорд Доуми не любит лишний раз покидать свои покои.
Однако в этот раз он их покинул. Ради чего?
Наконец лестница кончилась. К тому времени он уже едва держался на ногах. Не потому что устал, а потому что голова кружилась, а в горле встал неприятный комок.
-Идти можете?- спросил один из стражей.
Тармен сжал кулаки.
-А я что, похож на калеку?
Солдат потупил взор.
-Извините, сир.
Они вошли в зал. Лорд Доуми не сидел на своем высоком стуле - он стоял у окна, заложив руки за спину. И в руках у него сверкало что-то белое. Письмо.
"Это дурная весть,- подумал он, глядя на бумагу. -Очень, очень дурная".
-Сир Тармен.- лорд Доуми обернулся. Грусть так и не покинула его бледного лица. -Присядьте, пожалуйста.
-Я могу и постоять.- отрезал Тармен.
Лорд вздохнул.
-Как хотите, сир. Но все таки, я бы на вашем месте сел.
Что-то такое прозвучало в его голосе, что заставило Тармена последовать этому совету. Он подошел к длинному столу, отодвинул один из стульев и медленно сел. Головокружение почти прошло, только комок в горле никуда не исчез.
-Извините, что разбудили вас так рано. Мне показалось, что вы должны узнать сразу.
Тармен вновь ощутил дрожь, но в этот раз холод был ни при чем.
-Что узнать? Что это за письмо у вас?
Лорд Доуми развернул бумагу и Тармен разглядел кроваво-красную печать короля, разломанную точно пополам.
-Все из-за этого письма, сир. Его принес гонец поздно ночью, едва я лег спать. Я даже заснуть не успел. А прочитав, тут же послал за вами.
Сердце Тармена билось учащенно, в ушах шумела кровь. Он смотрел на письмо в руках лорда Доуми и пытался представить, что же могло так ужаснуть его.
Тармен взял письмо, судорожно разгладил его и начал читать. Глаза его бегали по строчкам. В самом верху незнакомым почерком (руку советника Петри Тармен узнал бы) было написано обращение: "Лорду Доуми, хранителю замка Гринхилл и
