разглядела мрачное здание с золотистого цвета кружкой, нарисованной над входом.
-Здесь! Остановитесь здесь!
Повозка затормозила. Не дождавшись, когда она остановится, Элли спрыгнула и бросилась к дверям кабака. На полпути она обернулась - возница с недоумением смотрел ей вслед.
-Езжайте!- Элли махнула ему рукой. -Уезжайте отсюда!
Встрепенувшись, он ударил лошадей хлыстом и в мгновение ока скрылся с глаз.
В кабаке было темно, горели лишь несколько свечей на столиках и одна возле стойки, где хмурый усатый мужчина разливал вино в стаканы страждущих.
Здесь было всего пять или шесть человек, и сира Адегара среди них не было. Проклятие! Где же он? Неужели он бросил ее?
Вновь цокот копыт слышался на улице. Всадники короля приехали, чтобы вернуть Элли в руки своего жестокого правителя.
-Эй, красотка, сколько за ночь?- спросил какой-то пьяница. Элли даже не посмотрела на него - она бросилась сразу к стойке.
-Вы не видели человека... такого высокого, бородатого, с мечом?- она не могла назвать имя рыцаря. И дело не в том, что тем самым подставила бы его - король наверняка уже знает имя того, кто помог принцессе сбежать. Просто сир Адегар мог назваться другим именем.
Усатый одарил ее холодным взглядом серых глаз.
-У меня тут каждый второй - высокий и бородатый. И мечи у многих бывают.
Элли ощутила, как отчаяние подкатывает к горлу, душит ее, мешает мыслить. На улице всадники уже слезли со своих лошадей.
-Ну и куда она делась?- спросил один.
-Проверь кабак. А я осмотрю ту улицу. Там тупик, ей некуда бежать.
-Кабак? Да что ей там делать?
-А что она делала в борделе?
"Они идут сюда!"
-Здесь есть другой выход?- свистящим шепотом спросила Элли.
-Есть. Его мы используем для тех, кто надрался так, что и идти не может. Не оставлять же их валяться у входа.
-Где он?
Усач указал куда-то влево.
-Там. Черная дверь.
Элли бросилась в указанном направлении.
В начале ей показалось, что ее обманули - никакой двери там не было. Потом она наконец разглядела ее, почти не приметную на фоне темных стен. Черной она стала от копоти - видимо, здесь когда-то был пожар. Возле самого порога подсыхала лужа блевотины.
-Кажется, я видел ее! Скорее!
Элли распахнула дверь, вылетела наружу, на холодный воздух, и чуть не врезалась в высокого человека, который шел ей навстречу.
