На первом этаже собралось много народу. Советники короля - не менее дряхлый, чем Мантей, Илланио Петри, высокий и статный Локус Райорс и худющий, с землистым лицом и вечно нездорово блестящими глазами Гикорн Коули.
Помимо них тут скучковалась охрана замка, несколько служанок и разнорабочие. Их король тут же отправил восвояси: нечего им здесь делать.
Дверь палаты Мантея была открыта. Внутри не было никого, кроме служанки Зельды, светловолосой женщины сорока лет. Она была ужасно бледной и казалось, что вот-вот потеряет сознание.
-Кто-нибудь еще заходил сюда сегодня?- тут же спросил ее король.
Она покачала головой. Ее нижняя губа тряслась.
-Нет, ваше величество. Никого. Я открыла дверь своим собственным ключом, принесла лекарю завтрак, и увидела это...
Да, остатки завтрака Ричард тоже разглядел. Но главным героем на этой сцене был Мантей. Он лежал на полу, в проходе между своими чудовищно высокими полками, его шея была вывернута под неестественным углом, равно как и левая нога, благодаря которой он теперь напоминал кузнечика, мертвые пустые глаза смотрели прямо на вошедшего короля. Крови не оказалось, смерть была "чистой", однако при падении он все же задел несколько банок с золотистой и темно-синей жидкостями. Над цветными лужицами поднимались пары и в воздухе стоял специфический запах.
Старая деревянная лестница лежала на боку возле правой ноги лекаря, одна из ее ступенек треснула, но больше повреждений Ричард не разглядел. Лестнице повезло гораздо больше, чем ее хозяину.
-Старый дурень.- пробормотал король, опустившись на одно колено рядом с мертвым. -Я же предлагал тебе более прочную лестницу.
"Но более прочную ты бы и метр не протащил самостоятельно. А просить других о помощи ты страсть как не любил".
-Это должно было случиться рано или поздно.- сказал голос сзади.
Король обернулся. Эдмар. Облаченный в свои белые доспехи он выглядел гораздо более грозно. На его обычно улыбающемся лице в этот раз не было и намека на смешливость. Глаза были холодны, на лбу залегла морщина и он беспрестанно почесывал свою бородку.
-Что ты имеешь в виду?- вопросил король. -Рано или поздно он должен был свалиться с лестницы?
