облаченная в платье цвета морской волны. Ее светлые, как у брата, волосы были собраны в пучок на затылке. Она была красивой - гораздо красивее своего остроносого брата - но Тармен не мог не заметить презрения, с которым она наблюдала за королевским отрядом.
Вышедший вперед стражник доложил:
-Отряд королевской гвардии его величества, короля Ричарда! Командующий отрядом - сир Дорио Мэриш!
Поклонившись, стражник отошел. Тармен посмотрел вверх и увидел стоящих на балконах лучников. Их было порядка пятидесяти человек. Если Сангуис отдаст приказ, они успеют перебить половину отряда еще прежде, чем первый рыцарь достанет свой меч. Плохое предчувствие одолевало Тармена. А еще ему очень некстати вспомнилась эта чертова Кровавая Луна...
"Это наша кровь окрасила ее. Мы видели в ночном небе собственную погибель".
Прежде, чем Мэриш успел сказать хоть слово, Сангуис поднялся с места и распростер руки, словно хотел обнять всех своих гостей разом.
-Как же прекрасно, что вы все добрались сюда живыми и невредимыми! Я слыхал, нынче западные земли стали местом крайне опасным. Хотя чего могут испугаться двести лучших королевских воинов?
Мэриш и Старый Волк, стоящий от него по правую руку, мрачно переглянулись. Видимо, пытались понять, говорит Сангуис искренне или просто насмехается.
-Король так заботлив,- продолжал Питер. -Что прислал мне защитников, которые помогут мне добраться до столицы. Но есть одна маленькая проблема...
Улыбка сползла с его тонких губ и он уселся на место. Теперь взгляд его был холодным и колючим.
-Я не собираюсь туда ехать.
Тармен закрыл глаза. Что ж... Чего еще можно было ожидать от этого человека?
Мэриш откашлялся и выступил вперед. Тармен видел, как он старается идти прямо, на его лбу выступили бисеринки пота. Похоже, нога сильно докучала ему, хоть он и говорил, что это лишь царапина.
-Лорд Сангуис, боюсь, это не приглашение, а приказ. Король вызывает вас на суд, и вы обязаны явиться.
-Мой брат был бы рад придти.- заговорила вдруг Лоретта. -Но у него слишком много дел. А если королю он так нужен, то почему бы ему самому не заявиться сюда?
Голос ее звучал мягче шелка, но в нем таились холод и злость.
Питер дотронулся до ее руки и мягко кивнул.
-Ничего, милая. Мне было бы несложно отправиться в это чудное путешествие, тем более я не бывал в столице со времен несостоявшейся свадьбы с дочерью короля, этой шлюхой...
