будущая королева - рожает от непонятно кого. Перспектива воспитывать чужого ребенка до дрожи пугала Питера. Похоже, даже мысли о том, чтобы выждать девять месяцев, не ложась с принцессой в постель, он не допускал.
Что касается кузнеца, его после публичного унижения Элли никто не видел. Одни говорили, что парня казнили, другие утверждали, что его сослали куда-то далеко, в Земли-за-морем. И ещё неизвестно, какое наказание страшнее. Так называемые Земли-за-морем принадлежали древним и злобным тварям, не имеющим ни имени, ни чина, и оказаться там - значит умереть.
Голос короля вырвал Тармена из воспоминаний.
-Брак с Питером был стратегически важен. Связывая себя кровью с Сангуисами, мы обрели бы хорошего союзника на западе, а моя распутная дочь все испортила. Более того, после все этого позора к Сангуисам присоединились несколько лордов, сохранявших к нам лояльность. Поступок Элли они тоже восприняли, как личное оскорбление.
-Но почему же Сангуис решил лишь сейчас напомнить о себе, спустя почти год?
Король пожал плечами. Похоже, эта сторона проблемы его не очень волновала.
-Я не знаю. Может, все это время он подыскивал себе союзников. И нашел, раз решился на подобную дерзость. Ты должен отправиться к нему, Тармен. И привезти ко мне. А я решу, что с ним делать.
"Решу, что с ним делать" почти наверняка подразумевало казнь. Суда не будет - король Ричард ненавидел суды, считал их напрасной тратой времени, особенно когда виновность обвиняемого не вызывает сомнений.
-Если набег на деревню действительно совершил Сангуис, уговорить его явиться сюда будет непросто.- заметил Тармен.
В глазах короля полыхнула ярость.
-Уговорить?!- воскликнул он в крайнем возмущении. -Ты думаешь, он будет слушать тебя? Приставь нож к его горлу, если потребуется, отрежь ему ногу, если он тебя вынудит, но притащи его сюда! Понял?
Тармен поклонился.
-Да, ваше величество. Мне можно идти?
-Ступай.- буркнул король. -Возьми в отряд лучших людей. И не возвращайся без этого мерзавца Сангуиса!
Коротко кивнув, Тармен развернулся и зашагал обратно с великим облегчением. Его шаги отдавались гулким эхом и создавалось впечатление, что компанию ему составляют еще как минимум несколько рыцарей.
Оказавшись на улице, Тармен глубоко вдохнул прохладный, чистый воздух, которого ему так не хватало в замке. Недавно прошел дождь, и долина, простиравшаяся на мили вокруг замка, влажно блестела
