-Проклятая боль в ногах просто убивает.- пожаловался король. -Впору на стенку лезть...
-Возраст дает о себе знать.- спокойно ответил Эдмар.
Этот тридцатипятилетний мужчина с маленькой черной бородкой и прямым, словно стрела, носом был одним из немногих, кто не боялся говорить в лицо королю то, что думает, а не то, что его величество хочет услышать. И это как раз была одна из причин, по которой Ричарду так нравился этот немного странный, даже слегка пугающий человек. Таких, как он, было крайне мало. Большинство льстили, угождали или откровенно лгали, но Ричард так привык к этому, что не обращал внимания. Резкая же правдивость языка Эдмара иногда вгоняла его в оторопь, но никогда не злила.
-Да, я уже не тот юнец, что носился по всему королевству вместе со своей гвардией и бился наравне с простыми солдатами. Годы берут свое.- согласился король. -Одно лишь радует.- он кивнул на дверь спальни, откуда только что вышел. -На кое-что я еще гожусь, очень даже.
Эдмар учтиво улыбнулся.
-Я надеюсь, вы еще и детей сможете сделать. Отдавать корону вашему брату, Генри... это было бы чудовищной глупостью.
Тут Ричард тем более спорить не мог. Жадный до власти, но при этом чрезвычайно глупый Генри, в свое время войной отобравший у Сангуисов Синеводье (впрочем, в этом ему помог отец, без него ничего бы не вышло), вполне мог бы стать самым худшим правителем за всю историю Королевства, ввергнув страну в хаос и кровавую смуту.
-Для этого мне надо жениться.- напомнил король. -А я пообещал, что после Розанны больше не возьму себе жены.
Эдмар вдруг выступил вперед, заставив короля невольно вздрогнуть.
-Обещания, данные в горячечном бреду, не всегда следует исполнять. Вы были ослеплены горем и могли сказать что угодно. Вы поклялись в верности призраку вашей жены. А мертвым наплевать на мир живых, поверьте мне.
Королю вдруг стало неуютно. Он решил, что пора заканчивать разговор.
-Позови лекаря Мантея, пусть принесет мне какую-нибудь новую мазь. Та, что он мне дал, уже не помогает, только жжется, словно яд.
Эдмар коротко кивнул и отправился исполнять поручение. Он командовал стражей, а стража вполне могла временно обойтись без своего начальника. Все, что от нее требовалось - это охранять покой и сон обитателей замка.
Ричард одел свой королевский плащ и жилет с золотистыми узорами. Корону надевать не стал - в последнее время он укрепился во мнении, что от нее лишь
