направо, опять налево, вниз по лестнице... Незнакомец стремительно удалялся. "Мне не догнать его, он уже слишком далеко" - подумала Элли, но не остановилась. Руководствуясь уже скорее чутьем, чем слухом, она продолжала движение вперед.
И чутье не подвело ее! На третьем этаже раздались голоса. Элли замедлила шаг и затаила дыхание. Сердце билось так громко и часто, что казалось, его слышит весь замок. Элли прижалась к холодному камню, ощущая невиданное возбуждение, и выглянула из-за угла.
Возле одной из картин, на которой запечатлили волнующееся море, стояли два человека, мужчина и женщина. Элли прислушалась, силясь различить голоса.
-Ну что, ты уже охмурила его старую дурную голову?- спрашивал мужчина мягким, почти что нежным голосом. Он казался Элли знакомым, но пока она не могла быть уверенной: нужно послушать ещё, чтобы убедиться.
"Если меня поймают, мне не поздоровится. Отец поставит у дверей стражу и тогда я уже точно не смогу никуда выйти".
Но любопытство перевешивало все страхи. Ей было интересно, о чем говорят эти люди. Едва ли они назначили друг другу свидание посреди ночи, в одном из самых пустынных и темных коридоров замка, чтобы поговорить об урожае.
-Ну ты же знаешь.- ответила женщина. -Он уже давно мой. Только и ждет каждый день, как бы поскорее на меня забраться.
Вот этот голос Элли узнала сразу. Ошибки быть не могло: это Сюзан, та девушка, с которой отец теперь делил ложе.
-Честно говоря, я прекрасно его понимаю.
Но кто же ее собеседник? Его голос казался Элли неуловимо знакомым, но подойти ближе, чтобы попытаться разглядеть лицо, Элли не решилась.
-Я догадываюсь, чего он хочет от меня.- продолжила Сюзан. -И когда он убедится, что я могу ему это дать, он возьмет меня в жены.
Когда незнакомец заговорил вновь, чувствовалось, что он улыбается. Элли в этот момент очень жалела что не обладает зрением кошки. Тогда ей не составило бы никакого труда разглядеть лица двух ночных переговорщиков.
-Разумеется. Только законный сын короля имеет право на престол. И как только будет сыграна свадьба...
-Рано еще об этом говорить. Король должен убедиться в том, что я беременна. А для этого он позовет лекаря, повивальную старуху или еще кого-то...- в голосе Сюзан слышалась озабоченность.
Элли решилась придвинуться еще на шаг, чтобы не пропустить ни единого слова.
-Лекаря.- уверенно ответил незнакомец (или все таки знакомец?) и,
