Толстяк встал у широкой деревянной двери, положив руку на рукоятку меча. Элли сидела, уткнувшись лицом в ладони и чувствовала, как по щекам текут слезы. Время тянулось медленно. Элли слышала, как оживает замок. То там, то сям хлопали двери и слышались торопливые шаги и голоса. "Они обыскивают замок, как приказал Эдмар"- поняла она. Затея глупая, ибо отравитель ни за что не оставил бы яд у себя, единственной ее целью было как-то занять людей. Пусть думают, что делают что-то важное. Эдмар и Сюзан хитры, как лисы и достойны друг друга.
Когда колокол ударил первый раз, Элли подскочила. После второго удара по ее коже побежали мурашки и она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Третий удар, четвертый - и вот уже колокола звонят не переставая.
Можно легко представить, что сейчас происходит в городе. Люди, занятые своими делами, удивленно поднимают голову, останавливаются, прислушиваются. Потом начинают шептаться, негромко переговариваться друг с другом. "Что случилось?" "Кто-то умер?" "По кому звонят?"
Колокола звонят лишь по королю или по кому-то из его детей, так было всегда. Скоро люди все поймут и начнется паника. Эдмару придется выслать в столицу пару отрядов стражи, чтобы избежать беспорядков. Элли хотела, чтобы у него ничего не вышло. Она хотела, чтобы город сгорел дотла. Чтобы все умерли, все-все-все!
Колокола звонили и звонили. Краем глаза Элли видела, как кривит лицо охраняющий ее рыцарь. Ей самой уже было плохо от этих жутких звуков. К первым колоколам присоединились другие - в каждой башне был хоть один. Все вместе они трезвонили так, что дрожали стекла и вибрировали зубы.
"Пусть это кончится, пожалуйста, пусть это кончится поскорее".
Но колокола не смолкали. Элли слушала их, и перед ее мысленным взором снова и снова появлялось лицо отца, потемневшее, искривленное болью, с тонкими ручейками крови под носом и в уголках рта. И глаза с покрасневшими белками. Они были страшнее всего.
Опять хлопали двери, кто-то где-то кричал, но эти звуки едва-едва прорывались через оглушительный звон колоколов. И вот когда Элли решила, что больше не выдержит, что еще чуть-чуть - и ее голова просто расколется, как перезрелый арбуз, колокола замолкли. Не сразу, а постепенно, один за другим, но все же замолкли.
