-Там невыносимо скучно. Я решила, что от меня будет больше пользы здесь.
-О чем ты?
Вместо ответа она мягко вытянула кубок с вином из пальцев Тармена. Брат смотрел на нее удивленно.
-Что случилось?
-Ты становишься похожим на него.- она указала рукой себе за спину. Там был целый королевский стол, но не нужно было уточнять, кого она имеет в виду. -А я пытаюсь тебя от этого уберечь. Вот что случилось.
Тармен мотнул головой.
-Я... Я просто решил немного выпить...
У него уже заплетался язык.
-Немного? Вижу.
Тармен зло зыркнул на нее.
-Мне хочется забыться. Хоть ненадолго. Молись, чтобы у тебя никогда не возникло такого желания.
"Если ты будешь слишком часто забываться, нам всем будет плохо"- подумала Элли, а вслух спросила лишь:
-Что произошло? Это из-за темницы?
Тармен мотнул головой. Он опять смотрел вниз, словно боялся встретиться взглядом с сестрой.
-Нет. Не только в этом дело.- он поморщился, словно слова, которые он собирался произнести, были противны на вкус. -Командующий взял меня в свою армию, да я и не сомневался в этом, но...
-Но...?
Когда он вновь посмотрел на нее, в его глазах блестели слезы. Слезы ярости, как она поняла, но ее изумления это не убавило. Она давно не видела брата плачущим. А точнее, с тех самых пор, как он стал рыцарем.
-Он отправил меня в арьергард войска.
Кажется, только сейчас сидевший рядом с Элли рыцарь - сильно пахнущий луком мужчина лет сорока с густой бородой и кривым носом - заметил возле себя принцессу.
-О, леди.- он вдруг взял ее руку и излишне плотно прижался к ней губами. Это было так неожиданно, что Элли даже не успела воспротивиться. -Для меня большая честь...
-Я тебе и не такую честь окажу.- ледяным тоном произнес Тармен. -Ещё раз коснешься ее и лишишься пары пальцев, а может и ещё чего-то.
Бородатому дважды повторять не нужно было. Он поспешно отодвинулся от Элли и уткнулся в свою тарелку. Принцесса с недоумением взглянула на брата.
-Подожди. Тебя отправляют в тыл? И что же тут плохого?
Тармен сжал кулаки. Его лицо и шея стали красными, то ли от вина, то ли от ярости. Теперь он ещё больше напоминал отца, и Элли это сходство решительно не нравилось.
-Командующий выделил мне пять сотен человек. Мы пойдем в самом хвосте и к тому времени, как
