горели красным, а хвост извивался, словно змея. Тармен ощущал себя совсем крохотным по сравнению с ней и бежал, бежал что есть мочи, но собственные ноги не слушались его и казались слишком короткими. Крыса догоняла его, ее серая шерсть яростно топорщилась. Но в какой-то момент, когда Тармену показалось, что погоня окончена, чудовище наконец настигло его, крыса вдруг замерла, приподняв голову, словно учуяла что-то и заговорила женским голосом:
-Война близится, Тармен. Просыпайся, иначе нас всех перебьют. Ты нужен нам.
Он открыл глаза. Вначале он увидел факел а потом тонкую, худую фигурку, которая этот факел держала. Свет слоями ложился на ее лицо, мешаясь с тенью, и лишь благодаря излюбленному светло-голубому платью Тармен узнал свою сестру.
-Элли?- Тармен попытался подняться, но раненую ногу пронзила боль. Кажется, он еще и отлежал ее. -Что ты здесь делаешь?
-Я пыталась узнать у отца, куда ты подевался после праздника, но он молчал. Из разговоров стражи я узнала, что тебя посадили в темницу.- теперь, когда глаза Тармена привыкли к свету огня, он смог разглядеть сестру получше и увидел слезы в ее глазах. -Ты правда напал на Эдмара?
Со второй попытки он все-таки сумел встать и придвинулся к решетке, чтобы лучше видеть Элли.
-Я услышал их разговор. Эдмара и Тердио. Они говорили про яд.
Тармен рассказал ей о своем вечернем злоключении и в конце горько усмехнулся.
-Я просто дурак. Неспроста же Эдмар - начальник охраны замка, он владеет мечом не хуже любого рыцаря королевской армии. А я бросился на него с этим ужасным, неповоротливым мечом.
"Но я мог победить.- напомнил он себе. -Мне не хватило лишь удачи и капельки сил".
-Если бы ты его убил, было бы только хуже.- сказала Элли. Она была ужасно бледной и Тармен забеспокоился: не заболела ли? -Отец окончательно разозлился бы и точно не стал бы нас слушать. И неизвестно, как он с тобой поступил бы. Ты же знаешь, каков он в гневе.
Да, Тармен знал. Но будь у него такая возможность, он все равно рискнул бы и сразился бы с Эдмаром еще раз. Только уже со своим собственным мечом.
-Что нам делать, Тармен? Он не желает ничего слушать. Тем более сейчас, когда начинается война...
У Тармена пересохло во рту.
-Война?- ему то поначалу казалось, что слова говорящей крысы - лишь часть сна.
-Папа мне не говорил. Он не хочет, чтобы люди паниковали, но они же все равно скоро узнают. Я услышала об этом от стражи. Лорд
