Палач поднял топор высоко над головой. Лезвие сверкнуло оранжевым огнем.
Одним сильным, выверенным и точным движением палач отрубил голову лорда Питера Сангуиса. Элли вскрикнула, кто-то где-то расхохотался, кто-то заплакал то ли от радости, то ли от горя. Брызнула кровь, голова Сангуиса покатилась по деревянному помосту, разбрызгивая алые капли. Обезглавленное тело завалилось набок. Кровь толчками изливалась из него, образуя темную лужу, кажущуюся в наступившей темноте черной.
Голова, прокатившись метра четыре, остановилась у самого края помоста. Чьи-то руки уже потянулись к ней, но палач оказался быстрее - он схватил ее за волосы и передал королю. Без малейшего признака отвращения тот принял ее и поднял высоко над собой. Рот Сангуиса был приоткрыт, на губах блестела кровь. Глаза были распахнуты и смотрели в никуда.
-Королевское правосудие СВЕРШИЛОСЬ!
Вскоре люди начали расходиться. Теперь на некоторое время у них есть тема для разговоров. Правда, сейчас почти все молчали - все таки, на их глазах убили человека. Но когда первоначальный шок пройдет, они будут об этом судачить - долго и с огромным удовольствием смакуя подробности, а может даже добавляя что-то, чего на самом деле не было. Людская молва ведь похожа на снежный ком.
Элли шла по каменной дорожке одна, но на полпути ее догнал отец. Он опять снял свою корону.
-Проклятая штуковина лишь жмет голову.- пожаловался он. -А ты молодец, Элли. Ты хорошо держалась.
-Это ведь не первая казнь в моей жизни.
Первую она наблюдала в возрасте десяти лет. Казнили рыбака, который ловил рыбу отравленной наживкой, в результате чего умерли несколько человек. Элли тогда не испытала ровным счетом ничего, кроме отвращения. Теперь же чувства переполняли ее, но выразить их словами она не могла.
-Первая, вторая, десятая... Это всегда тяжело, Элли. Ты умница. Лишь Тармен разочаровал меня.
Элли закусила губу.
-Разочаровал? Чем?
Замок надвигался на них, словно огромная каменная туча. У Элли по коже бежали мурашки. Она всегда считала королевский замок самым безопасным местом в мире, местом, где никто и никогда не сможет причинить вред ни ей, ни ее семье. Теперь же она боялась этого места. Вернее, тех жутких тайн, которые оно скрывает.
-Попытался отговорить меня, или хотя бы отсрочить казнь.- отец презрительно фыркнул. -Глупый мальчишка! Рыцарство не дало ему ничего, кроме стальных мышц и этого глупого
