Может так и терпела бы их издевки до самого выпуска, пока новенький мальчик — Сережа Потапов, родителей которого лишили родительских прав на него и его маленького брата — не заступился и не накостылал некоторым обидчикам. Кате было одиннадцать, когда он появился в их детдоме. С этого дня и стал защищать ее ото всех, чтобы никто больше не смел подойти и совершить плохой поступок по отношению к ней. Катя всегда молчаливой улыбкой благодарила этого «рыцаря», испытывая только симпатию, хотя понимала, что очень нравится ему. Он доказывал это постоянно, не отходя ни на шаг. Смотрел с восхищением на нее, чтобы ни сделала, чтобы ни сказала. Девчонки завидовали, а парни, если бы не боялись его кулаков, дразнили бы, как пить дать. Потом в ее жизни появилась Лена, которая чем-то напоминала ей саму себя. Такая же тихая, спокойная и тоже «бумажный червь». Как сестра... Как бликий родной человек. Они сдружились и до сих пор не представляли себе, как жили бы если судьба не свела их вместе в том детдоме. Так и складывались бы отношения Кати и Сергея — «он любит, она позволяет любить» — если бы его не посадили почти перед самым совершеннолетием, когда осталось совсем немного до выпуска.******** На двери магазина висело объявление о том, что на работу, на период праздичной недели требуются «деды Морозы», опыт работы необязателен, внешность тоже, лишь бы желающие подработать говорили внятно и читать умели, оплата такая-то. Сергею, который перебивался мелкими калымами (ведь после колонии на постоянные более-менее оплачиваемые работы его совершенно не хотели брать, да еще и с такой статьей), такая работа, пусть и временная была необходима просто как воздух. Накануне праздники и ему тоже хотелось отметить по-человечески, насколько позволяла комнатушка в коммуналке, которую дали после детдома. Хорошо хоть ее оставили за ним, а не отобрали, как у остальных, кто садился после выпусков из «отчего дома», так в шутку они называли детский дом. А то бы пришлось вообще бомжевать. С работой-то ладно, как-нибудь, а без крыши над головой хоть сразу в петлю. Ведь и не нужен никому такой... Уголовник... Клеймо на всю жизнь. И попал-то по глупости. Парни с которыми он стал общаться, повзрослев, уговорили его принять с ними участие в одной «акции», как они выразились. Сами давно уже занимались тем, что подворовывали то, что плохо лежит с целью потом перепродать. Сейчас этого уже оказалось мало, и необходимо было предпринять что-нибудь существенное. Росли они — росли расходы.
