замечательное… нет, просто прекрасное число. – Чем же оно так замечательно? – с нескрываемым скептицизмом поинтересовался собеседник. – По-моему, – напомнил Девятый, – некоторые минуту назад грозились допить вино и ложиться спать… – Еще не допил. – Железная логика, – усмехнулся Девятый. – С этим трудно поспорить. – Вот и не спорь, – ответил Второй. Девятый вновь затянулся и, выпустив дым из легких, продолжил: – Девять – число идеальное. Еще древние мудрецы считали его святым числом, ибо сложено оно, как известно, из трех троек, то есть трижды три раза… – Число шесть мудрецы тоже считали святым, – нагло перебил Второй. – Потому как и единица, умноженная на двойку, а затем на тройку, и единица плюс двойка плюс тройка – равняется шести. Не трави меня общеизвестными фактами сомнительного происхождения, выдранными из допотопных книг по оккультизму, астрологии и нумерологии. – Хм… Не отрицаю. Но из этого выплывает только одно: ты признаешь, что тоже их читал. – Признаю, – согласился Второй. – В конце концов, многие читали их в свое время, а некоторые, между прочим, зачитываются и по сей день. – Намек или попытка оскорбить? – поинтересовался Девятый. – Утверждение. Просто очередной факт. Согласись, подобный хлам никогда не выйдет из моды. – Как и дешевые детективы, второсортная фантастика или сопливые бабские романы, которые издаются со скоростью по три – четыре книги в месяц трудолюбивыми штамповщиками литературного фуфла, именующими себя гордым словом ПИСАТЕЛИ. – Вот-вот, – подхватил Второй. – Макулатура. Барахло. – Согласен. Но ты, в свою очередь, просто не можешь не признать, что даже среди всего этого барахла изредка попадаются настоящие шедевры. Пригоршня золотых монет в мешке медяков. Драгоценные камни в куче фальшивых стекляшек. – То есть, ты хочешь сказать, что именно эти… м-м... драгоценности ты ищешь среди кучи фальшивого, нахрен никому не нужного хлама? – Я вовсе не это имел в виду, – возразил Девятый, задумчиво глядя в небо. – Всего лишь говорю, что и в КУЧЕ ХЛАМА можно найти нечто действительно стоящее, полезное, ценное… – Да брось, ты просто отмазываешься. – Не отмазываюсь. – Отмазка! – победоносно воскликнул Второй и сделал очередной глоток из своей кружки. – Вовсе нет. – Тогда как же это можно назвать? – Цель, – с наигранной гордостью ответил Второй. – Пусть так. Но цель, почти не оправдывающая средств. – Почти – не значит, совсем не
